CAMPAMENTO JOMSBORG, POLONIA — Los soldados ucranianos se están entrenando para combatir la continua invasión rusa de su país en un campamento con temática vikinga construido expresamente en suelo de la OTAN. El entrenamiento en el campamento Jomsborg, en el este de Polonia, a unas dos horas de la frontera con Ucrania, está dirigido por los noruegos, cuyos antepasados vikingos eran famosos por su arte guerrero y sus conquistas en toda Europa.

Ese patrimonio es visible en todo el centro de entrenamiento. Cuando Business Insider visitó el amplio campamento este verano, elementos de esa cultura guerrera distintiva, referencias y símbolos vikingos, se encontraban junto a laboratorios de drones, vastas redes de trincheras, campos de tiro y simulacros de pueblos de entrenamiento construidos para parecerse al brutal campo de batalla que espera a las tropas ucranianas cuando regresen a casa.

Entrar en el campamento de entrenamiento requiere conducir por pistas largas y estrechas entre matorrales de árboles que sugieren la escala del proyecto. El campamento se construyó rápidamente, talando 75 000 árboles para crear un gran claro en el denso bosque, con pilas de troncos aún amontonadas a lo largo de la vía de acceso.

Noruega afirma que la zona es más grande que 100 campos de fútbol y es el « campamento más grande que las Fuerzas Armadas noruegas han construido jamás en el extranjero ». La construcción tomó solo unos pocos meses el año pasado, y el mayor John, el oficial de operaciones S3 a cargo de sincronizar la operación general de entrenamiento, declaró a Business Insider que el campamento se construyó « muy rápido ».

El campamento de entrenamiento recrea muchos de los entornos de combate que es más probable que encuentren las tropas ucranianas cuando se vayan, como trincheras, bosques, zonas urbanas y campos abiertos. Algunos de los grandes campos despejados del campamento Jomsborg se utilizan para batallas de entrenamiento donde las fuerzas occidentales simulan ataques rusos, a menudo enfrentando a soldados ucranianos con tanques, vehículos blindados y motocicletas de diseño soviético mientras trabajan también con drones.

Otros campos están marcados por múltiples redes de trincheras grandes, donde los soldados aprenden a tomar, proteger y retener las mismas, incluyendo cómo entrar y salir sin sufrir bajas. Noruega afirma que se han excavado cientos de metros de trincheras en la tierra.

En estas zonas también hay simulacros de pozos de tirador rusos para que los soldados ucranianos practiquen el ataque y el lanzamiento de granadas. Otra zona del campamento alberga lo que parece un pueblo ucraniano, con una falsa gasolinera, contenedores de envío apilados para parecerse a edificios por los que los soldados pueden moverse y hacer volar drones, autobuses y coches volcados e incinerados esparcidos por todas partes.

Los soldados también se entrenan en las zonas boscosas de Jomsborg para prepararse para el combate en zonas boscosas. El campamento cuenta con cinco campos de tiro, lo que permite que cientos de ucranianos se entrenen simultáneamente. También utilizan una casa de tiro, una estructura de entrenamiento que prepara a las tropas para los combates dentro de los edificios.

El entrenamiento en el campamento Jomsborg está diseñado para reflejar de cerca el combate, utilizando sistemas láser para simular los efectos de un arma, pequeñas cargas explosivas para imitar detonaciones y granadas aturdidoras para recrear aún más las condiciones del campo de batalla. Una pista de aterrizaje para drones facilita el uso de drones durante todo el entrenamiento, y un laboratorio de drones permite a los soldados probar, reparar, modificar e imprimir en 3D piezas, tal como lo hacen cerca del frente.

El espacio también brinda a los instructores noruegos la oportunidad de estudiar las innovaciones ucranianas y recopilar lecciones para sus propias fuerzas armadas. Ucrania determina lo que sus tropas necesitan aprender, mientras que los instructores de la OTAN adaptan el entrenamiento junto con sus homólogos ucranianos. El programa de entrenamiento incluye a nuevos reclutas y a soldados experimentados que pueden regresar a sus unidades y compartir lo que han aprendido.

Más allá de los campos de entrenamiento, el campamento ofrece a los ejércitos participantes tiendas de campaña para dormir, un centro médico, instalaciones de comedor, un servicio de capellanía, zonas de deportes al aire libre y salas recreativas. Durante la Copa del Mundo, el ejército noruego organizó fiestas para ver los partidos de su país en su sala.

El campamento está lleno de referencias a los vikingos y a los dioses nórdicos. Las señales de las calles en todo el campamento incluyen la calle Thor y la carretera Odín, mientras que el propio campamento Jomsborg debe su nombre a una legendaria fortaleza vikinga. Las imágenes vikingas se extienden hasta la entrada del campamento, donde un guerrero con casco y un barco vikingo saludan a las tropas que llegan junto con la bandera ucraniana.

Molde indicó que la legendaria hermandad de guerreros asociada con Jomsborg, una fortaleza en el mar Báltico, era conocida por su disciplina y profesionalidad. « De ahí viene el nombre », afirmó. El Batallón Telemark, cuyo emblema es un barco vikingo, dirige el entrenamiento en Jomsborg.

Esta unidad de élite se ha desplegado en misiones de combate en los Balcanes, Afganistán e Irak, y su grito de guerra es « ¡al Valhalla! ». En el entrenamiento, enfatiza una « mentalidad guerrera », enseñando a las tropas a « prosperar en condiciones difíciles ».

« Extraemos esa mentalidad guerrera de nuestro patrimonio vikingo », dijo John, « y la cultura vikinga es muy importante para nosotros ». John señaló que la versión de la « mentalidad vikinga » del batallón no se trata de agresión imprudente o de « hacer estupideces ». En su lugar, se trata de aplicar sus cualidades más fuertes dentro de los estándares éticos y morales requeridos a los soldados modernos.

Pero aunque la cultura vikinga abunda en el campamento Jomsborg, el entrenamiento se basa en gran medida en Ucrania, su gente y sus experiencias. Molde señaló que muy al principio del proceso, decidieron que el entrenamiento debía ser « lo más parecido posible a Ucrania » para dar a las tropas más tiempo de entrenamiento y ayudar a los instructores a mantener las lecciones actualizadas con las demandas de un campo de batalla que cambia rápidamente.

El campo de batalla cambia tan rápido que las tácticas y el armamento pueden volverse obsoletos en semanas, según los soldados. A medida que los combates evolucionan, también lo hace el campamento. Los instructores actualizan regularmente sus tácticas, equipos e incluso la disposición de las trincheras para reflejar los cambios en el frente.

« Cada minuto, cada hora que los tenemos para el entrenamiento, se trata de la vida o la muerte porque sabemos que cada vez que enviamos esos autobuses, un porcentaje de esos tipos, que también establece relaciones con nuestros instructores, en el peor de los casos, estará muerto », dijo Molde.