El presidente Donald Trump amenazó con destruir la economía de Irán o eliminar a su liderazgo si Teherán no llega a un acuerdo, elevando las tensiones mientras los funcionarios iraníes se dirigen a Nueva York para la reunión de líderes mundiales de esta semana en la ONU.

Trump declaró el domingo a Fox News que las únicas opciones sobre la mesa eran «aniquilar a Irán» o dejar que su economía «se pudra», a menos que ambas partes alcancen un acuerdo.

Por separado, el ejército de Irán afirmó que su inteligencia sugería que Estados Unidos y sus aliados estaban preparando un nuevo ataque a gran escala, advirtiendo sobre represalias «dolorosas» en todo Oriente Medio. Los países de la región que respalden dicho ataque serían tratados como partes en el conflicto, señaló.

«Si Estados Unidos comete cualquier error contra la República Islámica de Irán, todas sus posiciones e intereses en la región serán blanco de ataques sostenidos, eficaces y dolorosos», indicó el Cuartel General Central Khatam al-Anbia de Irán, según el medio de comunicación semioficial Tasnim.

Este intercambio marca la última escalada en la guerra de siete meses después de que colapsara un memorando en junio, con ambas partes atrincherándose antes de que una delegación diplomática encabezada por el presidente iraní Masoud Pezeshkian asista a la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York esta semana. El presidente iraní mantendrá reuniones con líderes de diferentes países al margen de la cumbre de la ONU, según Tasnim.

En una llamada telefónica con un periodista de Fox News, Trump dijo que estaría abierto a reunirse con Pezeshkian durante la asamblea, pero también que se encuentra en «modo de decisión» sobre si destruir la nación.

El Departamento de Estado de EE. UU. emitió una alerta de seguridad citando riesgos de una escalada imprevista en Oriente Medio, pidiendo a los estadounidenses que ejerzan mayor vigilancia y estén atentos a posibles cancelaciones de vuelos y cierres del espacio aéreo.

Las advertencias se produjeron después de que milicianos hutíes respaldados por Irán reivindicaran ataques con misiles y drones contra Riad el sábado, lo que desencadenó la primera alerta de ataque aéreo en la capital saudí desde que los combates se intensificaron en julio. Las autoridades saudíes informaron que interceptaron y destruyeron un misil balístico y no reportaron víctimas ni daños.

Los hutíes también intentaron atacar a civiles e infraestructura en varias partes del reino, declaró el sábado en X el portavoz de las fuerzas de la coalición liderada por Arabia Saudí, el mayor general Turki al-Maliki, aunque dichos ataques fueron frustrados por las defensas aéreas del país.

Los precios del petróleo han retrocedido en los últimos días a pesar de la ampliación de las hostilidades, ya que los operadores confían en una recuperación de los envíos de energía desde la rica en petróleo Arabia Saudí. Los futuros del crudo Brent cayeron un 1,7 % a 102,15 dólares el baril y el crudo West Texas Intermediate de EE. UU. bajó un 1,8 % a 98,46 dólares.

Los precios del petróleo se mantendrán altos a pesar de los avances de EE. UU. en el transporte de petróleo a través del estrecho de Ormuz, señaló un equipo de analistas de Eurasia Group en una nota del sábado. Cualquier repunte en los flujos de petróleo no sería suficiente para abordar el déficit general del mercado, afirmaron, pronosticando que los precios del Brent cotizarán en una banda superior de 90 a 110 dólares el baril durante el resto de este año.

«El liderazgo de Irán se mantendrá firme en la resistencia, incluso si discuten internamente», según la firma de consultoría, mientras Teherán busca utilizar representantes militares y ataques a petroleros para mantener un control férreo sobre los flujos de transporte marítimo y presionar a Washington para obtener concesiones.

Teherán ha insistido en que no reabrirá el estrecho de Ormuz hasta que Washington cumpla con su compromiso bajo el memorando de junio, que exigía levantar el bloqueo naval a los puertos iraníes, suavizar las sanciones, descongelar los activos iraníes y poner fin a las amenazas militares estadounidenses.

El presidente del parlamento iraní, Mohammad Bagher Ghalibaf, declaró el domingo que Irán debe seguir luchando y negociando para hacer retroceder a sus enemigos, y solo trabajar en la diplomacia cuando tenga la ventaja en el campo de batalla.