Un ex pateador de la NFL, respaldado por el presidente Donald Trump, ganó el martes por la noche la nominación republicana para un escaño altamente competitivo en la Cámara de Representantes en Arizona.

Jay Feely, quien jugó 14 temporadas en la NFL, intentará en noviembre mantener el 1er Distrito Congresional de Arizona en manos republicanas. El actual representante del distrito, el republicano David Schweikert, no se postuló para la reelección, eligiendo en su lugar lanzar una candidatura para gobernador.

«¡Gracias, Arizona! Me siento verdaderamente honrado por este masivo apoyo. ¡Es hora de que los republicanos se unan, tenemos mucho trabajo que hacer entre ahora y noviembre para asegurar que mantengamos este escaño crucial ROJO!», dijo Feely el martes por la noche.

Feely derrotó al ex representante estatal Joseph Chaplik, miembro fundador del Caucus de la Libertad de Arizona respaldado por la NRA, y al ejecutivo de negocios John Trobough. Obtuvo el 49,7% de los votos frente al 35,6% de Chaplik y el 14,6% de Trobough.

Su oponente en la elección general será el ex representante estatal Amish Shah o la ex periodista de televisión Marlene Galán-Woods. Aunque Shah lidera actualmente por siete puntos, la contienda aún no ha sido decidida.

Trump respaldó a Feely en enero de 2026, llamándolo un «feroz» defensor del movimiento MAGA que «trabajaría incansablemente para hacer crecer nuestra economía, recortar impuestos y regulaciones, promover el 'HECHO EN EE. UU.', defender la dominación energética estadounidense, mantener nuestra frontera ahora muy segura, DETENER la criminalidad migrante, fortalecer nuestro ejército y veteranos, y defender nuestra Segunda Enmienda, que siempre está bajo asedio».

Feely enfatizó su respaldo de Trump a lo largo de la primaria y dijo que podría llamarlo una vez que esté en el Congreso. «¿Quién puede llamar a [Trump] y quién puede lograr que responda? Ese soy yo», dijo durante un debate. «Él tomará mi llamada y escuchará. Tengo la capacidad de tener el oído del presidente».

El sitio web de campaña de Feely enumera sus prioridades como la seguridad fronteriza, el recorte de regulaciones, mantener a los hombres fuera de los deportes femeninos, aumentar la producción de energía y apoyar a Israel.

El distrito, que cubre grandes extensiones del condado de Maricopa, votó por Schweikert en 2024 con una ventaja de aproximadamente cuatro puntos, y los demócratas se están centrando en él como uno de sus objetivos clave.

Feely jugó con seis equipos diferentes a lo largo de su carrera en la NFL, que se extendió de 2001 a 2014, incluyendo cuatro años para los Atlanta Falcons, dos años para los New York Giants, dos años para los New York Jets y cuatro temporadas para los Arizona Cardinals. Anotó 1.445 puntos a lo largo de su carrera y convirtió el 82,6% de sus intentos de gol de campo.

El representante Andy Biggs (R-AZ), miembro del Caucus de la Libertad de la Cámara de Representantes y respaldado por Trump, derrotó fácilmente a Schweikert en la carrera para enfrentarse a la gobernadora demócrata Katie Hobbs en noviembre.