Superquipo. Imbatibles. Destinados al Super Bowl. Todos estos términos se utilizaron para describir a los Rams de Los Ángeles durante la pretemporada, pero la Semana 1 demostró por qué no hay nada seguro en la NFL.

Los Rams se enfrentaron a sus rivales de la NFC West, los San Francisco 49ers, en el primer partido de la historia de la NFL en Australia el jueves por la noche (o mejor dicho, a las 10:35 a.m. hora local en el Melbourne Cricket Ground) y fueron dominados con un marcador de 27-7 para comenzar la temporada 2026.

Dejemos algo en claro: esto no es un menosprecio hacia los 49ers, un equipo que muchos creen que obtendrá un boleto a los playoffs en una división muy competitiva. Más bien, el revuelo y las expectativas astronómicas en torno a los Rams hicieron que esta actuación de la Semana 1 fuera, como mínimo, impactante.

Si bien la charla de que están «sobrevalorados» ya ha comenzado entre los fanáticos del fútbol americano en las redes sociales, es necesario hacer una pregunta: ¿hicieron bien los Rams en volar a Melbourne menos de dos días antes del inicio del partido?

Los Rams llegaron a Melbourne el jueves por la mañana, hora local, con 28 horas restantes hasta el inicio del partido para comenzar su temporada. Por otro lado, los 49ers pasaron cerca de una semana adaptándose a la hora de Melbourne, practicando varias veces y asegurándose de que el equipo estuviera listo para jugar un encuentro el viernes por la mañana.

Los enfoques fueron totalmente opuestos, y los Rams argumentaron que todavía sentían que estaban en el horario de Los Ángeles, lo que significaba que el inicio del partido se sentía para ellos como las 5:35 p.m. del jueves por la noche hora del Pacífico.

«Lo que me da confianza es que realmente no voy a hacer un gran escándalo al respecto», declaró el entrenador de los Rams, Sean McVay, a través de The Athletic, en relación con el plan del equipo de volar tan cerca del día del partido.

«Es como decir: "Oye, esta es la realidad. Nos queda un largo camino por recorrer, pero estemos listos para darlo todo cuando llegue esa ventana de tres horas que se nos asigna"».

Ambos equipos hicieron su debida diligencia en términos de investigar el mejor método y llegaron a dos respuestas completamente diferentes.

Los 49ers consultaron a expertos en sueño, entrenadores y a cualquier otra persona que pudieron encontrar para ver qué sería lo mejor para la plantilla. San Francisco sabía que la conversación sobre el sueño iba a surgir.

Considerando que este era apenas el primer partido de la NFL en Australia y que la liga continúa expandiendo su alcance global, no será la última vez que las franquicias se encuentren en el hemisferio sur durante la temporada regular.

«La gente probablemente especulará después del partido diciendo: "Bueno, esto fue mejor que lo otro"», explicó el coordinador ofensivo de los 49ers, Klay Kubiak, según el medio.

«Pero, al final del día, vamos a salir a jugar. Es una situación sin precedentes. Creemos en la forma en que lo estamos haciendo. Ellos creen en su forma de hacerlo, y vamos a disputar el juego».

Pareció bastante claro durante esos cuatro cuartos qué equipo tenía la mejor manera de hacer las cosas en este partido en Australia.

Los 49ers salieron con mucha energía y mantuvieron esa misma intensidad en ambos lados del campo durante todo el encuentro.

Mientras tanto, los Rams no pudieron encontrar su ritmo habitual, especialmente el mariscal de campo y vigente MVP Matthew Stafford.

El año 18 no comenzó de la forma que él deseaba, consiguiendo apenas un puñado de pases completos en la primera mitad, aunque Los Ángeles solo perdía por tres puntos al regresar a los vestidores.

Los Rams anotaron el primer touchdown del encuentro a principios del segundo cuarto, pero Stafford, en su mayor parte, no mostró su precisión habitual en los momentos clave.

Uno de ellos ocurrió después de que los Rams consiguieron una intercepción al mariscal de campo de los 49ers, Brock Purdy, tras la serie ofensiva de touchdown de Los Ángeles, lo cual el corredor Kyren Williams celebró tras entrar con fuerza en la zona de anotación.

Stafford fue interceptado por Renardo Green en un pase destinado a Puka Nacua.

Y luego hubo una clara demostración de fuerza entre estos dos equipos cuando Nacua no pudo cruzar la línea en una tercera oportunidad y gol, dejando una situación de cuarta oportunidad y gol para los Rams con media yarda por avanzar.

Los 49ers acababan de anotar un touchdown para abrir la segunda mitad y asegurar una ventaja de 17-7.

Stafford intentó una jugada sorpresa por tierra, pero fue detenido justo antes de la línea de anotación, y la defensa de los 49ers, que estuvo estelar durante todo el partido, estalló de júbilo.

Para empeorar las cosas, la defensa de los Rams, que comenzó el encuentro con fuerza y pareció perder fuelle a medida que avanzaba, permitió una serie ofensiva de touchdown de 99 yardas a los 49ers tras el fallo de Stafford en la línea de gol.

A partir de ahí, McVay prácticamente izó la bandera blanca en la banda, enviando al suplente de Stafford, Stetson Bennett, y a otros jugadores suplentes para terminar de disputar la abultada derrota.

También vale la pena señalar: Myles Garrett, a quien los Rams adquirieron en un gran traspaso con los Cleveland Browns en esta pretemporada y que tiene un impacto enorme en el debate sobre el «superquipo», no terminó con una sola estadística en su debut.

Lidió con un problema en la rodilla durante el campo de entrenamiento, pero se le veía agotado al entrar y salir del campo cuando los Rams estaban en defensa.

Tal vez sus compañeros estaban igual de agotados, pero era evidente en el marcador, y probablemente se reflejará en los videos, que los Rams simplemente no tenían la misma energía que su rival divisional.

Por supuesto, todavía queda una larga temporada por delante. Aaron Donald no viajó a Australia con los Rams en su muy anticipado regreso del retiro, y este equipo aún podría convertirse en la potencia que todos esperan.

Pero comenzaron la temporada con el pie izquierdo y tendrán un vuelo de regreso de 15 horas para reflexionar sobre si volar tan tarde fue la decisión correcta.