El presidente Donald Trump predijo al inicio de la guerra con Irán que duraría de cuatro a cinco semanas, pero el conflicto se encuentra ahora en su séptimo mes, sin un cronograma claro sobre cuándo terminarán los combates. Las hostilidades activas entre Washington y Teherán se reanudaron a principios de este mes, y los petroleros en el estrecho de Ormuz y sus alrededores fueron atacados.

Irán compite por mantener el control sobre la vital ruta comercial en medio del bloqueo estadounidense contra sus puertos. El estrecho permanece efectivamente en un callejón sin salida militar, lo que genera una renovada inestabilidad regional y afecta gravemente el tránsito por la vía fluvial, por la cual fluía alrededor de una quinta parte de la producción mundial de petróleo antes de que comenzara la guerra el 28 de febrero.

Los precios del petróleo se dispararon la semana pasada a más de 100 dólares el baril por primera vez desde julio, a medida que la interrupción vuelve a hacer que los mercados energéticos entren en espiral. El equilibrio de poder en el Golfo se ha visto sometido a una mayor tensión a medida que los rebeldes hutíes de Yemen, respaldados por Irán, han logrado avances significativos tras semanas de lucha con el gobierno de Yemen respaldado por Arabia Saudita, rompiendo un alto el fuego informal de cuatro años en la guerra civil del país.

Los hutíes capturaron la semana pasada la estratégica isla de Perim, que se encuentra en el estrecho de Bab el-Mandeb, otra ruta comercial vital situada entre Yemen y Yibuti y Eritrea en el Cuerno de África, que conecta Asia y Europa a través del mar Rojo y el canal de Suez. Esto ocurrió mientras avanzaban a lo largo de la costa del mar Rojo, con el objetivo de endurecer su control sobre el punto de estrangulamiento marítimo crítico. La interrupción ha ejercido una presión adicional sobre el mercado petrolero mundial.

La creciente presencia de los hutíes en el mar Rojo y su potencial para interrumpir gravemente el comercio a través de Bab el-Mandeb otorgan sin duda a Irán influencia en su guerra con EE. UU., dicen los expertos. "Esto tiene el efecto de aumentar la presión sobre Estados Unidos y sus aliados que han estado dependiendo de rutas alternativas", dice a TIME Daniel Benaim, ex subsecretario adjunto de Estado de EE. UU. para la Península Arábiga. "En un concurso de voluntades económicas, el mar Rojo alternativo ha sido una válvula de escape muy importante para el bloqueo del estrecho de Ormuz".

Los esfuerzos diplomáticos en el Medio Oriente han fracasado. Los estados del Golfo, muchos de los cuales albergan bases estadounidenses que han sido blanco de ataques iraníes, pospusieron el lunes una reunión crítica con Teherán sobre la reapertura del estrecho de Ormuz. A pesar de la creciente presión por una salida clara de la guerra, las negociaciones significativas entre EE. UU. e Irán también siguen estancadas.

Esto es lo que cada parte ha dicho con respecto al estado de las conversaciones de paz, y cómo los expertos predicen que los funcionarios iraníes podrían utilizar la interrupción de los hutíes en el mar Rojo en su beneficio. Trump dijo el lunes que EE. UU. está "abierto" al concepto de reiniciar las negociaciones entre Washington y Teherán. Altos funcionarios de ambos bandos se reunieron por última vez para conversaciones de paz oficiales en Suiza en junio.

"La nación fallida de Irán quiere hacer un trato, rápida y gravemente", afirmó. "Determinaré si EE. UU. elige o no comprometerse, un concepto del cual estamos abiertos". Las declaraciones de Trump contrastaron marcadamente con la postura que expuso el 2 de septiembre, cuando dijo que no estaba "tratando de forzar" a Irán a la mesa de negociaciones.

"No me importa en absoluto si firman un acuerdo que no vale nada para ellos. Me gusta mucho mejor nuestra posición ahora, con un control casi total del estrecho de Ormuz, y su economía totalmente colapsada. Solo están jugando con lo inevitable", insistió. El 9 de septiembre, Trump aseguró al público estadounidense que la guerra probablemente terminará "inmediatamente después" de las elecciones de mitad de mandato de noviembre y dijo que el gobierno de Irán está resistiendo con la esperanza de perjudicar las perspectivas políticas republicanas.

Trump ha expresado plena confianza en la campaña militar y económica de doble vía de EE. UU. contra Irán, con esta última apuntando a aislar a Teherán de la economía global a través de varias sanciones. "El presidente Trump podría estar interesado en llegar a un acuerdo con Irán, pero eso no es necesariamente una garantía de que obtendrá un acuerdo. Todo depende del enfoque que adopte hacia la diplomacia. Si es maximalista, entonces no tiene ninguna posibilidad de tener éxito", dice, y agrega que tratar con Irán requiere "una diplomacia multidimensional" para lograr "una desescalada sostenible entre Irán y Estados Unidos".

Kpler, una firma de datos y análisis de materias primas, compartió datos con TIME que muestran que solo 10 barcos cruzaron el estrecho de Ormuz el lunes, un recuento significativamente menor que los 138 buques que normalmente pasaban por la vía fluvial durante un período de 24 horas antes de la guerra. "Estados Unidos ha demostrado con el tiempo que tiene la capacidad de mover cantidades significativas de envíos a través del Estrecho, pero Irán ha innovado", dice Benaim. "Irán y sus aliados están innovando en su capacidad para interrumpir. Así que es una especie de carrera a pie entre los intentos de EE. UU. de eludir las restricciones de Irán y los intentos de Irán de hacer cumplir su propio bloqueo de facto".

La guerra con Irán, y su impacto económico, ha sido profundamente impopular entre los estadounidenses que enfrentan costos de energía cada vez más altos. Los precios del diésel alcanzaron la semana pasada un récord de 6 dólares por galón. La guerra con Irán le ha costado al gobierno de EE. UU. alrededor de 38 mil millones de dólares y ha contribuido a la creciente inflación, según un análisis recientemente publicado por la Oficina de Presupuesto del Congreso.

Una encuesta nacional de UMass Amherst/YouGov, realizada del 21 al 26 de agosto, encontró que el 68% de los estadounidenses ve negativamente el manejo de la guerra por parte de Trump. Aunque Rezaei no nombró directamente ninguna condición, Irán presentó previamente una lista de seis demandas para que EE. UU. las cumpla antes de que el estrecho de Ormuz se reabra por completo. Rezaei también pareció señalar los acontecimientos recientes en la región en general, argumentando que "lo que está en juego en torno al petróleo y los estrechos ha cambiado" y advirtiendo que "el control de daños no detendrá lo que viene".

Las declaraciones del asesor de seguridad nacional de línea dura adoptaron una posición más elevada que la del presidente iraní Masoud Pezeshkian, quien a principios de septiembre dijo que Teherán estaba preparado para "reciprocar", si EE. UU. regresaba a las condiciones de alto el fuego que ambos países negociaron en junio. Hacía referencia al Memorando de Entendimiento (MoU) firmado el 17 de junio, pero el pacto se vino abajo, y Washington y Teherán aparentemente adoptaron diferentes interpretaciones del lenguaje utilizado en el acuerdo provisional.

Farea Al-Muslimi, investigador asociado del programa de Medio Oriente y Norte de África de Chatham House, dice que los iraníes ahora están "negociando por negociar", argumentando que sus demandas pretenden prolongar las conversaciones mientras los precios de la energía continúan subiendo. "Pueden esperar. Pueden permitírselo. No tienen parlamentos [democráticos]. No les importa la opinión pública, como se pueden imaginar, y no son alérgicos al dolor", dice a TIME.

En medio de la interrupción en curso en el estrecho de Ormuz desde que comenzó la guerra, ha habido un aumento en el volumen de petróleo crudo y líquidos de petróleo que transitan por Bab el-Mandeb, aumentando de 5.6 millones de barriles por día en el primer trimestre de 2026 a 8.1 millones por día en el segundo trimestre, según la Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA).

A pesar de que los hutíes han afirmado que no interrumpirán el tráfico marítimo, excepto para los petroleros de Arabia Saudita, los expertos dicen a TIME que la capacidad del grupo para amenazar el envío es suficiente para darle a Irán una mayor influencia en cualquier futura ronda de negociaciones. "Los hutíes marchan al ritmo de su propio tambor, pero estas acciones ciertamente ayudan a Irán a ganar influencia al complicar las rutas alternativas fuera del estrecho de Ormuz", dice Benaim.

De acuerdo, Al-Muslimi añade que "los iraníes ahora tienen una nueva carta que pueden usar, y no la han usado totalmente todavía, pero lo harán. Es cuestión de tiempo". "Los hutíes se preocupan principalmente por avanzar en su propia posición dentro de Yemen y a nivel mundial. En este caso, coincide con la presión que a Irán le gustaría aplicar sobre Estados Unidos y la comunidad internacional", añade Benaim.

Bab el-Mandeb, que en árabe significa "Puerta de las Lágrimas", sirve como la puerta de entrada sur al canal de Suez; los barcos deben pasar por él para acceder al canal desde el sur. Si los hutíes cerraran Bab el-Mandeb, aumentaría la presión sobre el flujo mundial de petróleo.