Corea del Norte ha disparado misiles balísticos hacia el mar frente a su costa oriental, según el ejército de Corea del Sur. El Estado Mayor Conjunto (JCS) de Corea del Sur declaró que detectó varios misiles lanzados desde la zona costera oriental de Wonsan en Corea del Norte alrededor de las 5:20 a.m. del sábado (20:20 GMT del viernes), los cuales volaron unos 250 kilómetros (155 millas). Añadió que está intercambiando información de cerca sobre los lanzamientos con Estados Unidos y Japón.

La Oficina Presidencial de Seguridad Nacional de Corea del Sur indicó que celebró una reunión de seguridad de emergencia con el Ministerio de Defensa, el JCS y otras agencias pertinentes tras el lanzamiento. El Comando del Pacífico de Estados Unidos afirmó que el lanzamiento de Corea del Norte no representa una amenaza inmediata para el territorio estadounidense ni para sus aliados, y añadió que Washington mantiene su compromiso con la defensa de Corea del Sur y de sus otros aliados en la región.

Los misiles fueron lanzados un día después de que Corea del Sur concluyera cinco días de ejercicios marítimos conjuntos con Estados Unidos y Japón centrados en Corea del Norte. Horas después de que comenzaran los ejercicios el lunes, el ministro de Defensa de Corea del Norte, Kim Song Gi, criticó las maniobras y advirtió que Corea del Norte era capaz de tomar "contramedidas firmes y reflejas desde el punto de vista del poder".

A finales del mes pasado, Corea del Norte criticó enérgicamente los planes para los denominados ejercicios Freedom Edge en aguas internacionales frente a Corea del Sur, calificándolos de "amenaza" para Pionyang y otros países de la región. El Norte también disparó una racha de misiles al mar el 20 de agosto, a pesar de la propuesta del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien dijo que planeaba reunirse este año con el líder norcoreano Kim Jong Un.

El lanzamiento de agosto por parte del país poseedor de armas nucleares se produjo mientras Corea del Sur y Estados Unidos realizaban una edición más corta de sus ejercicios militares anuales Ulchi Freedom Shield, tras una orden de Trump de reducir las maniobras. La orden de Trump, quien calificó los ejercicios de "inapropiados y hostiles" hacia Corea del Norte, alarmó a los aliados de Estados Unidos en la región. Pionyang ha condenado durante mucho tiempo los ejercicios conjuntos entre Estados Unidos y Corea del Sur considerándolos simulacros de invasión, y a menudo organiza lanzamientos de misiles alrededor de estas fechas.