Los diplomáticos británicos condenaron la conducta israelí en la Cisjordania ocupada calificándola de un patrón de abusos contra los derechos humanos en 2002, 24 años antes de que Londres adoptara una postura más dura hacia Tel Aviv esta semana. Estas condenas de hace décadas están contenidas en los archivos del Ministerio de Asuntos Exteriores británico escritos durante la administración del ex primer ministro Tony Blair, mientras Israel llevaba a cabo una brutal ofensiva en 2002 en la Cisjordania ocupada.

Los archivos, publicados en 2024 y difundidos en una reciente investigación del sitio web Declassified UK, registran a diplomáticos británicos describiendo un patrón de abusos por parte de un Estado al que su propio gobierno continuaría armando durante las siguientes dos décadas. Hoy en día, Blair forma parte de la Junta de la Paz que preside Gaza, donde el desprecio de Israel por las vidas palestinas y las normas de la guerra se ha demostrado a una escala genocida, mientras que los nuevos líderes del Reino Unido se refieren a las acciones de Israel como "una mancha en la conciencia del mundo". Pero, ¿qué sabía ya el gobierno británico sobre las acciones de Israel hace más de 20 años?

Ese registro comienza en marzo de 2002, cuando el entonces primer ministro israelí, Ariel Sharon, lanzó la Operación Escudo Defensivo en represalia por una ola de ataques de grupos armados palestinos, incluido Hamás. Las fuerzas israelíes arrasaron la Cisjordania ocupada, matando a 500 palestinos en un solo mes, en su mayoría civiles, e hiriendo a otros 1.500. Los funcionarios británicos eran profundamente conscientes de la magnitud de las violaciones cometidas por las fuerzas israelíes.

Un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores escribió en ese momento que las operaciones militares israelíes en Cisjordania implicaban un "patrón" de "abusos contra los derechos humanos". Un alto oficial del ejército británico fue más directo y calificó al ejército israelí como una "fuerza de segunda categoría, indisciplinada, fanfarrona y bravucona".

"Utilizan rutinariamente fuerza excesiva, como disparar a las 'piernas' de los lanzadores de piedras o a los 'neumáticos de los automóviles', con el inevitable flujo de ambulancias transportando a jóvenes al hospital con heridas de bala mortales en la cabeza y el cuerpo", escribió el oficial, cuyo nombre no fue revelado en los documentos.

Esas preocupaciones se plantearon directamente al gobierno israelí. Lord Michael Levy, enviado especial de Blair, advirtió al entonces ministro de Defensa, Binyamin Ben-Eliezer, que no había una solución militar y que la campaña solo produciría más atacantes suicidas.

Las violaciones israelíes descritas en los archivos no han hecho más que multiplicarse, volviéndose incluso rutinarias en todo el territorio palestino ocupado. Los funcionarios también escribieron sobre personal de la Cruz Roja amenazado a punta de pistola y cuyas ambulancias no podían llegar a los heridos.

Hoy en día, la intimidación y el ataque contra los médicos se han convertido en un procedimiento operativo estándar para las fuerzas israelíes y los colonos. La Organización Mundial de la Salud ha documentado 3.254 ataques israelíes contra la atención médica en el territorio palestino ocupado durante 20 años, matando o hiriendo a más de 4.200 pacientes y miembros del personal médico. Más de la mitad de esos ataques, y los más mortíferos, se han producido en los últimos tres años.

Armado con el conocimiento de los abusos sistemáticos de los derechos humanos por parte de Israel, el gobierno de Blair sí actuó. En 2002, detuvo en secreto las exportaciones de armas a Israel durante un tiempo, tras confirmar que se estaba utilizando equipo británico en el territorio ocupado en violación de las garantías dadas. Pero ningún gobierno británico ha llegado tan lejos desde aquel breve embargo.

A medida que la violencia de Israel se intensificaba, la respuesta británica disminuía. Cuando, en 2008-2009, Israel mató a unos 1.400 palestinos durante 22 días de la Operación Plomo Fundido en Gaza, más de ocho de cada diez de ellos civiles, el entonces primer ministro Gordon Brown revocó las licencias de armas para barcos lanzamisiles de la marina israelí.

Cuando el asalto de Israel a Gaza en 2014 mató a 2.251 palestinos, entre ellos 551 niños, el gobierno de David Cameron identificó 12 licencias para su suspensión. También dijo que actuaría si se reanudaban las hostilidades, lo cual no hizo.

Cuando la actual campaña genocida de Israel en Gaza ya había matado a 40.000 personas en septiembre de 2024, el gobierno de Keir Starmer solo suspendió 30 de las 350 licencias de armas para Israel. Los grupos de campaña informaron más tarde que miles de municiones llegaron a Israel de todos modos.

Esa cifra se sitúa ahora en 73.658 palestinos muertos, incluidos 21.500 niños. Ese es el historial que el gobierno del primer ministro Andy Burnham insinuó que finalmente podría romper, ya que el Reino Unido y otros 11 países respaldaron este mes restricciones al comercio con los asentamientos ilegales israelíes en la Cisjordania ocupada.