Por si se lo perdió, manifestantes de PETA irrumpieron en el desfile de la marca sueca COS en la Semana de la Moda de Nueva York el domingo para rechazar el uso de lana por parte de la marca, la cual afirmaron que es abusiva hacia las ovejas. El incidente acaparó los titulares después de que se volvieran virales los videos de Steven Kolb, director ejecutivo y presidente del Consejo de Diseñadores de Moda de América, sometiendo por la fuerza a dos activistas.

Ahora, Kolb se encuentra de baja en el CFDA, señalando en su cuenta personal de Instagram el lunes que estaría «tomando una baja laboral voluntaria y reuniéndose con un profesional para asegurar que esto nunca vuelva a suceder». GQ se ha comunicado con el CFDA y con PETA para obtener comentarios.

Si bien las imágenes de Kolb derribando a activistas por los derechos de los animales son bastante sensacionalistas, ¿qué podemos concluir sobre el tema central de esta altercación? PETA mantiene una postura firme en contra del uso de lana, con carteles de protesta que decían: «¡Ovejas golpeadas y ensangrentadas por la lana, no la compres!».

La organización también ha señalado en su sitio web que «ninguna certificación puede proteger a las ovejas de la crueldad inherente de la industria de la lana». Pero otros argumentan que existen formas de obtener lana que benefician a las personas, a los animales y al medio ambiente.

Tras siglos de cría selectiva para producir tanta lana como sea posible, muchas ovejas necesitan ser esquiladas porque no pueden regular el exceso por sí mismas. Como resultado, algunos países, como Suecia y Australia, exigen a los granjeros que esquilen a sus ovejas al menos una vez al año para cumplir con las leyes de bienestar animal.

Pero más allá de eso, la lana tiene el potencial de ser un textil regenerativo, lo que significa que ciertos métodos de producción pueden aumentar la salud del suelo, mejorar la biodiversidad y reducir las emisiones de carbono. «Mientras tengamos ovejas, van a seguir produciendo lana», afirmó Lisa Bergstrand, fundadora y directora de la firma de sostenibilidad Bergstrand Consultancy.

«Creo que deberíamos usar la lana. Pero, por supuesto, creo que deberíamos asegurarnos de criar a las ovejas de la mejor manera posible, tanto para el bienestar de las ovejas como para la tierra, porque hay un gran potencial allí», añadió. Bergstrand lanzó el Good Wool Collective en un esfuerzo por educar y ayudar a las marcas interesadas en adquirir lana más responsable.

Ella indicó que la mayoría de las marcas estaban preocupadas por las emisiones generadas al producir lana, aunque muestran un interés creciente en desarrollar mejores estándares de bienestar animal. «Es un gran problema que las marcas no tengan tanta conciencia de dónde proviene su material en general», señaló.

«Y especialmente cuando hablamos de materiales animales, es muy importante tener trazabilidad». Bergstrand ha visitado granjas en todo el mundo y ha observado los beneficios ambientales de la ganadería ovina regenerativa.

Durante un viaje a Australia, descubrió que un granjero logró que su tierra absorbiera tres veces más carbono del que emitía tras utilizar un método de pastoreo holístico, que imita el comportamiento de las ovejas en la naturaleza. Añadió que las ovejas «fertilizan la tierra, y con la forma regenerativa de agricultura, también hace que los suelos retengan mucha más agua, lo que los hace más resistentes tanto a incendios como a sequías, pero también a inundaciones».

Aun así, la industria de la lana se ve afectada por problemas de bienestar animal y medioambientales. Melanie Lary, gerente de investigación y campañas en la organización mundial de bienestar animal Four Paws, indicó en un correo electrónico que «muchos consumidores desconoce el vasto sufrimiento animal detrás de la producción de lana».

Algunos de estos problemas incluyen la amputación de la cola, la castración y, a veces, un esquileo agresivo. Uno de los mayores problemas que afectan a la industria es el mulesing, también conocido como corte en corderos vivos, que implica cortar la piel cerca de la cola del cordero sin alivio del dolor.

El mulesing se realiza para prevenir labhp, una condición fatal en la que las moscas parásitas depositan huevos en los pliegues de la piel de una oveja. Aun así, Lary afirmó que «cientos de miles no sobreviven» a este procedimiento.

Aunque la práctica es poco común en Estados Unidos, es legal en Australia, el segundo mayor productor de lana del mundo. «Aunque ya existen alternativas seguras y sin dolor utilizadas por miles de granjeros australianos, cada prenda de lana a nivel global todavía tiene aproximadamente un 60 % de probabilidad de provenir de ovejas que sufrieron esto», declaró Lary.

«Sin embargo, esta cruel práctica es evitable». Four Paws analizó más de 100 marcas en 11 países en octubre de 2025 y descubrió que el 67 % no proporcionaba información pública clara y coherente sobre el corte en corderos vivos.

Cabe destacar que catalogó a COS como un «líder en transparencia» junto a marcas como Patagonia y Arcteryx, lo que significa que «obtienen exclusivamente lana certificada libre de mulesing y proporcionan a los compradores una divulgación clara del producto».

Lary indicó que existen esquemas de certificación que «excluyen de manera confiable» el mulesing en sus estándares, incluidos el Estándar de Lana Responsable (RWS), ZQ Merino, Cape Wool y NATIVA. No obstante, señaló que estas certificaciones simplemente proporcionan una base para el bienestar animal y tienen margen de mejora.

«Aunque los esquemas de certificación no son perfectos y aún pueden ocurrir problemas de bienestar animal, pueden ayudar a impulsar estándares de bienestar animal más altos, mayor transparencia y una mejor rendición de cuentas en toda la cadena de suministro», apuntó.

Textile Exchange, que emite las certificaciones RWS, garantiza que los granjeros utilicen prácticas protectoras de gestión de la tierra y cumplan con las Cinco Libertades, los estándares globales de bienestar animal. Estos estándares exigen que las ovejas estén libres de hambre y sed; libres de incomodidad; libres de dolor, lesión o enfermedad; libres para expresar un comportamiento natural; y libres de miedo y angustia.

Las granjas con certificación RWS son auditadas por terceros que verifican sus prácticas frente a estos estándares. «El bienestar animal es fundamental para el RWS», señaló Sarah Needham, directora de compromiso y asociaciones en Textile Exchange, en un correo electrónico.

«Sus requisitos cubren áreas que incluyen nutrición, entorno de vida, gestión animal y manejo. El mulesing está prohibido bajo el estándar». Añadió que «la producción de lana responsable trata de observar todo el sistema: el bienestar de los animales, la salud de la tierra, los medios de vida de las personas que dependen de ella y la mejora continua de los resultados que crea ese sistema».

Aunque la lana reciclada y vintage son opciones más éticas que la lana virgen, aquellos que buscan alternativas libres de animales pueden probar con tencel, modal, lino, cáñamo, bambú orgánico y algodón orgánico, según Lary. A medida que los consumidores se vuelven más conscientes de cómo se produce su ropa, señaló que el impulso está creciendo para prevenir prácticas inhumanas como el mulesing.

Pero en lo que respecta a los mayores problemas de sostenibilidad que afectan a la industria de la moda, Bergstrand señaló que la lana representa el 0,9 % del mercado global de textiles y fibras. Destacó que el auge de la moda rápida ha contribuido a un mayor desperdicio y a un mayor uso de materiales como el poliéster, que desprende microplásticos que no se degradan.

Aunque el grupo H&M ha tomado medidas importantes para mejorar su huella de carbono, históricamente ha sido uno de los mayores contaminadores en la industria de la moda. «Creo que es bueno hablar del hecho de que usamos materiales animales, pero cuando se trata de COS y el grupo H&M, hay muchos otros problemas por los que protestaría antes de protestar por lo que hacen en cuanto al bienestar animal», concluyó Bergstrand.