El año pasado, la administración Trump cerró una base de datos nacional sobre la mala conducta de los agentes federales del orden público. Ahora enfrenta una demanda bajo la Ley de Libertad de Información (FOIA) por negarse a divulgar registros sobre esa decisión.

Una coalición de grupos de derechos civiles y de rendición de cuentas policial presentó una demanda bajo la FOIA el 4 septiembre tras esperar 10 meses a que el Departamento de Justicia (DOJ) publicara los registros sobre por qué suspendió la Base de Datos Nacional de Rendición de Cuentas para el Orden Público (NLEAD, por sus siglas en inglés), una base de datos no pública que rastreaba la mala conducta de los oficiales federales.

El Departamento de Justicia lanzó NLEAD en 2023 para ayudar a las agencias federales con la contratación y la supervisión. Sin embargo, en uno de sus primeros actos tras regresar a la Casa Blanca en 2025, el presidente Donald Trump ordenó al departamento que la eliminara. En una declaración escrita enviada a The Washington Post, la Casa Blanca afirmó que la orden ejecutiva del ex presidente Joe Biden que creó la base de datos "estaba llena de conceptos progresistas y antipolicía".

Antes de que el DOJ eliminara NLEAD, la base había registrado más de 5.200 incidentes de mala conducta por parte de oficiales federales, y más del 70 por ciento de ellos correspondían a empleados de la Oficina de Prisiones (BOP) o de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP). Anthony Enriquez, vicepresidente de defensa y litigios en EE. UU. del Centro de Derechos Humanos Robert & Ethel Kennedy y del Proyecto Nacional de Inmigración, afirma que la demanda no busca los datos de mala conducta en sí, sino registros "sobre cómo y por qué el gobierno desmanteló su propia herramienta de rendición de cuentas".

"No se puede construir una base de datos nacional de mala conducta, ver a las agencias federales realizar 10.000 búsquedas en ella en ocho meses, cerrarla y luego decirle al público que no hay nada urgente en explicar por qué", señala Enriquez. El Centro de Derechos Humanos Kennedy, junto con el Proyecto Nacional de Rendición de Cuentas Policial, Black Lives Matter D.C. y el Proyecto Nacional de Inmigración, presentó una solicitud bajo la FOIA en octubre pasado solicitando registros sobre la creación, operación y desmantelamiento de NLEAD, así como sobre si los datos fueron preservados o destruidos.

El Departamento de Justicia acordó inicialmente acelerar la solicitud de la FOIA debido al gran interés público en los registros, pero luego revirtió su decisión. La demanda de la coalición bajo la FOIA señala que el departamento ha ignorado su solicitud durante 10 meses.

Los grupos de libertades civiles han pedido la creación de bases de datos centralizadas sobre la mala conducta policial porque, tradicionalmente, el escaso intercambio de información entre departamentos y las verificaciones de antecedentes laxas han permitido que los agentes problemáticos salten de un departamento a otro, dejando un rastro de mala conducta, violaciones de derechos y demandas costosas.

"Se trataba de dar a la gente más información para tomar decisiones de contratación inteligentes", afirma Enriquez. "Del mismo modo que uno siempre verifica las recomendaciones de alguien al contratar para su departamento, queremos hacer eso con las personas a las que se les confía la seguridad pública antes de poner un arma en manos de alguien y darle la autoridad para arrestar o incluso usar la fuerza letal. Queremos asegurarnos de que no tengan un historial de abuso de esa autoridad".

Los sindicatos del orden público federal se opusieron a NLEAD, argumentando que incluía infracciones administrativas menores y que no brindaba a los oficiales canales de debido proceso para disputar su inclusión. La clausura de la base de datos NLEAD precedió a una campaña masiva de contratación por parte del Departamento de Seguridad Nacional como parte de la campaña de deportación masiva de la administración Trump la primavera pasada.

Para alcanzar sus metas de contratación, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) aceleró el entrenamiento y redujo los estándares. Las preocupaciones públicas sobre a quién está poniendo el ICE en las calles con una máscara, una placa y un arma aumentaron considerablemente tras varios tiroteos fatales por parte de oficiales de inmigración.

The Washington Post informó el martes que el ICE está despidiendo discretamente a nuevos reclutas con señales de alerta en sus antecedentes que deberían haber sido detectadas con una verificación adecuada. "No solo estamos viendo una expansión masiva en las contrataciones", dice Enriquez, "sino que también estamos viendo abusos de autoridad de muy alto perfil —tiroteos, asesinatos de ciudadanos estadounidenses en las calles por parte de oficiales del DHS—, por lo que la urgencia de este tipo de información es mayor que nunca".