Expertos de la industria musical afirman que los artistas capaces de llenar estadios suelen tener un control significativo sobre sus giras. Esto plantea dudas sobre la afirmación de Ed Sheeran de que no tuvo nada que decir en la expulsión de Macklemore de su Loop Tour.

Cuatro actos de apertura han renunciado desde entonces en solidaridad con Macklemore, quien fue retirado tras hacer comentarios pro-palestinos durante una actuación en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.

Sheeran declaró que el promotor de la gira tomó la decisión, el cual a su vez afirmó que los recintos no permitirían actuar a Macklemore.

Robert Kraft, propietario multimillonario de los New England Patriots y del Gillette Stadium (uno de los recintos restantes de la gira), dijo que Macklemore fue despedido debido a sus recientes comentarios y a lo que Kraft describió como un historial más amplio de «retórica e imaginería antisemitas».

El promotor funciona como la entidad comercial principal en una gira de conciertos. En las grandes giras por estadios, esto involucra a una importante empresa como Messina Touring Group, que gestionó la gira de Sheeran.

«El promotor pone el dinero, paga a todos los actos, trata con el recinto. Ellos proporcionan el capital, venden las entradas y los artistas vienen y actúan», señaló Ray Waddell, director de contenido de medios y conferencias para Oak View Group, una empresa de entretenimiento y gestión de recintos cuyas propiedades incluyen la publicación comercial de conciertos Pollstar.

Sheeran señaló en su publicación de Instagram que, a pesar de sus esfuerzos «por construir un puente» durante toda la semana, «la decisión del recinto y del promotor fue definitiva».

¿Tiene el promotor, sin embargo, el control definitivo sobre quién se une al cartel? «Si estás pagando por todo, sí, puedes tomar esa decisión, pero casi sin excepción el promotor quiere hacer lo que los artistas quieren», respondió Waddell.

Dean Sheldon Serwin, un abogado de entretenimiento que trabaja en la industria musical, declaró que, en términos generales, «al final del día, ese artista principal superestrella va a tener aprobación sobre todo».

La influencia definitiva de un artista surge directamente de su capacidad para agotar las entradas de estadios y arenas. «La forma de ganar dinero de verdad en la industria musical es tener asientos ocupados, siempre lo ha sido y siempre lo será», dijo Serwin. «¿Cuántas entradas puedes vender y con qué constancia puedes vender esas entradas?»

Aunque pueda ser mínima con artistas del nivel de Sheeran o Ariana Grande, siempre existe una compensación comercial. «Cuando quieres tocar en los recintos en los que quieres tocar, hay un estira y afloja», explicó Serwin.

Lil Gary, un mánager de artistas musicales que en el pasado trabajó en la gestión de giras para actos como los Rolling Stones y los Eagles, señaló que los músicos en gira y sus representantes esperan tener influencia sobre «una gran cantidad de cosas, especialmente en lo que respecta al control creativo, pero cuando se trata de detalles minuciosos, no mucho».

Añadió, sin embargo, que los asuntos no musicales aún pueden acaparar un interés significativo por su parte. «Artistas de cierta estatura, dictarían absolutamente cómo funciona la seguridad», puso como ejemplo.

Según su experiencia, los artistas teloneros casi nunca ejercen una influencia significativa sobre cómo avanza una gira o su resultado final. «Los actos de apertura que estaban en las giras de los Rolling Stones, en su mayor parte, estaban felices de estar allí», dijo Gary. «Simplemente se ponían el traje, se presentaban y hacían el trabajo».

Ninguno de los expertos —Gary, Waddell o Serwin— está involucrado en la gira de Sheeran. Los propietarios de recintos como Kraft suelen ser figuras distantes, pero mantienen una voz decisiva cada vez que toman la rara decisión de ejercerla.

«Ciertamente pueden cerrar las puertas», dijo Waddell. «Por lo general, le entregan las llaves al promotor. El promotor entra y hace el espectáculo, ya sea un club o un estadio, pero eso no significa que abandonen todo el poder y la influencia».

Waddell señaló que los operadores de recintos, al igual que los promotores de conciertos, son generalmente lo suficientemente astutos como para anticipar lo que hará un artista basándose en actuaciones pasadas. «No veo por qué le sorpendió a nadie dado el historial del artista involucrado», afirmó. «Dicho esto, no sé si Robert Kraft estaba al tanto de lo de Macklemore».

«Pero», añadió Waddell, «se enteró y no le gustó, y es su estadio».

Aunque las cancelaciones de giras de conciertos ocurren con frecuencia, generalmente se deben a problemas de salud de los artistas, y la reprogramación inmediata junto con el respeto a las entradas existentes ofrecen la mejor resolución.

«Eso no siempre puede suceder, pero es lo mejor», dijo Gary. No hay indicios firmes de que toda la gira de Sheeran vaya a ser abandonada debido a este problema del acto de apertura.

Sin embargo, si eso ocurriera, varias firmas de seguros probablemente intervendrían para gestionar las secuelas. Los artistas más prominentes suelen mantener una cobertura independiente, mientras que los promotores tienen pólizas separadas que reembolsan a los titulares de entradas y pagan el dinero adeudado por contrato.

«Irían a sus respectivas aseguradoras y resolverían sus respectivas pérdidas», dijo Gary.

Si bien estas circunstancias pueden generar fácilmente fricciones y dañar los lazos comerciales, Waddell señaló que «lo resuelven porque todo el mundo quiere volver a trabajar juntos en el futuro».

«Ed Sheeran es joven. Tiene muchas giras por delante y estas giras generan mucho dinero», concluyó. «Es un negocio y no va a desaparecer. Todo el mundo va a estar haciendo esto el próximo año y 10 años después, si Dios quiere».