La defensa de Jon Stewart a favor de los socorristas y sus familias nunca fue un plan calculado; creció orgánicamente a partir del deseo de apoyar a quienes sirven. El galardonado presentador de "The Daily Show" explicó que su motivación surgió del deseo de sentirse útil para las personas que dedican sus vidas a ayudar a los demás.

"Estos no son los X-Men", dijo Stewart a The Associated Press. "No son superhéroes. Son simplemente hombres y mujeres que tomaron una decisión. Y esa decisión fue: 'Voy a estar allí para la gente en sus peores momentos. Pase lo pase, pase lo que pase. Pero eso es lo que he decidido hacer'".

Su trabajo comenzó tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, lo que eventualmente condujo a un intenso cabildeo y a un testimonio ante el Congreso en 2019 para garantizar que el Fondo de Compensación para las Víctimas del 11 de Septiembre siguiera financiado. Stewart también hizo campaña para corregir un vacío en la Ley PACT que dejó a las tropas estadounidenses expuestas a la radiación en Afganistán sin cobertura médica.

Continuando con estos esfuerzos, anunció el viernes que regresará como presentador del evento Roll Call of Heroes de la First Responders Children’s Foundation en Times Square de Nueva York el 28 de octubre, celebrado en reconocimiento al Día Nacional de los Socorristas.

"Tienes la oportunidad de estar cara a cara con las personas que son honradas y darles una palmada en la espalda, y conocer a jóvenes realmente involucrados en sus comunidades", dijo. "Siempre es bueno poder tocar de alguna manera el firmamento de lo que mantiene todo esto unido".

Jillian Crane, presidenta y directora ejecutiva de la First Responders Children’s Foundation, expresó su entusiasmo por la participación de Stewart. "Su defensa de los socorristas, especialmente aquellos que luchan contra enfermedades relacionadas con el 11 de septiembre, lo convierte en el anfitrión perfecto para este evento anual", afirmó.

"Como la única organización nacional sin fines de lucro dedicada a los hijos de los socorristas, creemos que dar visibilidad a sus padres, héroes que sirven a nuestras comunidades todos los días, es una manera poderosa de decir gracias", agregó.

Al hablar sobre la necesidad de este apoyo, Stewart observó que la incapacidad de cuidar a quienes protegen al público refleja una falla fundamental en la estructura social. La experiencia posterior al 11 de septiembre demostró cuán precaria es la sociedad sin personas dispuestas a correr hacia el peligro.

Observó que el impulso creció a partir de la frustración con un sistema político ansioso por alabar a los socorristas durante las crisis, pero rápido en descartarlos después.

Sobre si apoyar a los niños afectados por estas tragedias ofrece esperanza, Stewart comparó la labor con el triaje en un sitio de emergencia, identificando a los niños que perdieron a un padre como una prioridad inmediata.

Agregó que tomar medidas actúa como un antídoto contra los sentimientos de impotencia, y la participación activa ofrece un bálsamo contra el dolor.

Sobre si esta mentalidad se extiende a problemas mundiales más amplios, Stewart destacó la importancia del activismo silencioso a través de una vida diaria responsable.

Señaló que sus causas benéficas surgieron de manera natural, enfatizando su compromiso con la participación minuciosa en lugar del "turismo de caridad" para garantizar que sus contribuciones aporten un valor práctico.

La cobertura de la filantropía y las organizaciones sin fines de lucro de Associated Press recibe apoyo a través de la colaboración de AP con The Conversation US, con fondos de Lilly Endowment Inc. AP es la única responsable de este contenido.