La administración de Donald Trump ha publicado más de 100 páginas de informes desclasificados proporcionados a los presidentes de EE. UU. en los años anteriores al 11 de septiembre de 2001, lo que marca la mayor divulgación de inteligencia de la CIA sobre Osama bin Laden y los eventos previos a los ataques en los últimos 25 años. La publicación de 71 informes presidenciales incluye un documento de 1998, durante la administración de Bill Clinton, que analiza una posible operación liderada por Bin Laden para secuestrar un avión comercial, y menciona que dos cómplices podrían haber evitado los controles de seguridad en una prueba piloto.

Los documentos, fuertemente censurados, también discuten «posibles objetivos en EE. UU.» e informes de «fuentes cuestionables» de que Bin Laden se estaba preparando para un ataque en suelo estadounidense. Otros documentos parecen rastrear cómo los analistas de la CIA llegaron a comprender las operaciones y las intenciones de al-Qaeda bajo el mando de Bin Laden, destacando su deseo de llevar la «guerra a Estados Unidos», a pesar de lo que los analistas caracterizaron como inteligencia limitada o incompleta al emitir advertencias a los funcionarios de la Casa Blanca sobre la red terrorista.

El director de la CIA, John Ratcliffe, declaró que desclasificó los documentos «en un acto de excepcional transparencia» para «honrar la memoria de aquellos que perdimos en ese trágico martes». «Generaciones de oficiales de la CIA han dedicado desde entonces sus carreras a hacer justicia a nuestros estadounidenses caídos y a garantizar que al-Qaeda nunca vuelva a dañar a nuestro país», afirmó en un comunicado.

«En los años siguientes, numerosos oficiales de la CIA hicieron el sacrificio supremo en la Guerra Global contra el Terrorismo. Honramos su memoria y su servicio a través de nuestro compromiso de perturbar, desmantelar y derrotar a aquellos que desean hacernos daño», añadió. Los documentos, con grandes tachaduras para proteger los nombres de los informantes, no parecen producir revelaciones importantes sobre los ataques, pero pintan un panorama más completo de lo que los funcionarios de inteligencia compartían con los presidentes Clinton y George W. Bush en los años previos al 11-S, con memorandos desde febrero de 1998 hasta el 12 de septiembre de 2001 que muestran fragmentos incompletos de inteligencia presentados por los analistas en su estilo típicamente distante.

Dichos hallazgos refuerzan en gran medida lo informado anteriormente por la Comisión Nacional sobre los Ataques Terroristas contra los Estados Unidos y su informe de 2004 que examinó las amenazas de al-Qaeda. Un memorando escrito el 10 de septiembre de 1998 informó que la opción «preferida» de Bin Laden era «atacar a EE. UU. en su propio suelo en Washington» y que «podría estrellar un avión lleno de explosivos contra una ciudad estadounidense».

Otro documento del 6 de agosto de 2001 dirigido a Bush señala que Bin Laden estaba «determinado a atacar» a EE. UU., posiblemente recurriendo a miembros de al-Qaeda que vivían en el país. El FBI descubrió actividad «coherente con los preparativos para secuestros u otros tipos de ataques, incluida la vigilancia reciente de edificios federales en Nueva York».

Un documento del 28 de agosto de 2001, días antes de los ataques, determinó que las operaciones de Bin Laden eran «expertas y flexibles», aunque vulnerables a «retrasos e interrupciones a corto plazo». El documento también señala que al-Qaeda enfatiza «una planificación cuidadosa, prácticas de seguridad estrictas y flexibilidad» en todas sus operaciones —«sólidas prácticas operativas» que le permiten representar una amenaza para EE. UU. «incluso en un entorno de seguridad reforzada».

Pero los analistas también parecieron tener dificultades para armar una narrativa cohesiva basada en su inteligencia limitada sobre las operaciones de al-Qaeda. Un memorando del 3 de agosto de 1999 sugirió que al-Qaeda podría haber estado liderando «un esfuerzo deliberado para desorientarnos» al presentar tantos objetivos diferentes identificados por los analistas.

«Los diversos objetivos mencionados en los informes, combinados con una alta incidencia de informantes espontáneos relacionados con Bin Laden, sugieren un esfuerzo deliberado para desorientarnos», escribieron los analistas. Aproximadamente un año después, el 14 de octubre de 2000, los analistas dijeron que la red de Bin Laden era capaz de «montar múltiples operaciones sin previo aviso».

La publicación de los documentos se produce mientras los estadounidenses en todo el país honran a las casi 3.000 personas muertas en los ataques, que remodelaron profundamente a EE. UU. y desencadenaron una serie de eventos que cambiaron el mundo. La red de terroristas de al-Qaeda liderada por Bin Laden golpeó la Torre Norte del World Trade Center en el Bajo Manhattan, el primero de cuatro ataques el 11 de septiembre de 2001 que mataron a casi 3.000 personas y pusieron en marcha una serie de acontecimientos trascendentales.

Los secuestradores de al-Qaeda tomaron el control de otros tres vuelos, apuntando a la Torre Sur del World Trade Center, el Pentágono y otra ubicación en Washington, D.C. Los pasajeros de ese vuelo, el vuelo 93 de United Airlines, lucharon contra los secuestradores y el avión fue dirigido hacia un campo en una zona rural de Pensilvania.