Las fuerzas de la coalición liderada por Arabia Saudí que combaten a los hutíes en Yemen afirmaron que el grupo respaldado por Irán disparó un misil balístico hacia Riad al amanecer antes de que fuera interceptado y destruido.

«Los hutíes también intentaron atacar a civiles e infraestructuras civiles en Bisha, Taif, Farasan y Yanbu», escribió el sábado en X el portavoz de las fuerzas de la coalición, el mayor general Turki al-Maliki, añadiendo que los ataques fueron frustrados por las defensas aéreas de la monarquía del Golfo.

Arabia Saudí advirtió sobre una «amenaza aérea hostil» y emitió una serie de alertas de emergencia en todo el reino durante la noche del viernes. El sábado se escuchó al menos una explosión en Riad, y residentes cercanos al aeropuerto informaron haber visto una gran columna de humo negro más tarde por la mañana.

Las autoridades saudíes no informaron de víctimas ni de daños. Fue la primera alerta de ataque aéreo activada en Riad desde que comenzó una escalada de combates con los hutíes en Yemen en julio.

El portavoz saudí afirmó que los hutíes están intensificando sus intentos de atacar a civiles e infraestructuras civiles en la capital. También reafirmó el derecho del mando de la coalición a tomar medidas «adecuadas» para disuadir a los hutíes, de conformidad con el derecho internacional humanitario.

Temprano el sábado, los combatientes hutíes en Yemen dijeron que atacaron objetivos «sensibles» en Riad, así como una instalación petrolera de Aramco en la ciudad costera occidental de Yanbu, según un comunicado compartido por el portavoz militar hutí Yahya Saree.

Saree afirmó que los hutíes atacaron a Arabia Saudí con misiles de crucero y balísticos, así como con drones.

«Se puede ver que los hutíes están determinando los calendarios y los niveles de la escalada», declaró a Al Jazeera Yasmeen al-Eryani, directora ejecutiva de producción de conocimiento en el centro de estudios Sana’a Center.

«Así que, dependiendo de la situación actual, parece que los hutíes son los que tienen el control», añadió.

Mientras tanto, sobre el terreno en Yemen, las fuerzas armadas del gobierno internacionalmente reconocido y respaldado por Arabia Saudí afirmaron que sus combatientes frustraron un intento de infiltración hutí en el sector de al-Fuliahan, en el sur de Marib, el sábado, matando a 12 combatientes hutíes e hiriendo a otros.

El ejército también informó que 13 soldados yemeníes murieron en dos días de enfrentamientos con las fuerzas hutíes en las provincias suroccidentales de Taiz y Lahj.

Se están produciendo nuevos enfrentamientos en las zonas yemeníes de Marib, Taiz, Lahj, al-Jawf y al-Bayda como parte de una escalada militar que comenzó a principios de julio, la más intensa desde la relativa calma posterior a la tregua de abril de 2022.

Al-Eryani declaró a Al Jazeera que las opciones militares contra los hutíes son actualmente limitadas porque gran parte de los combates se libra en terrenos montañosos de difícil acceso y retención para las fuerzas opuestas.

Por ahora, señaló, contener al grupo puede ser una opción más realista que derrotarlo militarmente.

«Sin controlar los picos que son paralelos a la costa, no podrás controlar la costa», indicó Al-Eryani.