La compañía dio un paso hacia ese objetivo el lunes al anunciar que el cofundador de Moderna, Robert "Bob" Langer, y el investigador de IA ganador del premio Turing, Yann LeCun, se han unido a su consejo asesor científico, junto con Jens Nielsen, director ejecutivo del BioInnovation Institute de la Fundación Novo Nordisk, y Fabian Theis, biólogo computacional que dirige el Computational Health Center en Helmholtz Munich.

Langer también se une al consejo de administración de la empresa como observador. Durante décadas, el desarrollo de nuevos medicamentos, especialmente las terapias celulares que utilizan células vivas en lugar de compuestos químicos, ha dependido de un trabajo de laboratorio de prueba y error lento y costoso.

Cellular Intelligence (CI), con sede en Boston, intenta aplicar a la biología el mismo tipo de reconocimiento de patrones que impulsa los sistemas modernos de IA: alimentar a un modelo con suficientes datos sobre cómo responden las células a diferentes señales para poder predecir cómo hacer que una célula haga lo que se desea, sin probar primero cada posibilidad a mano.

Poner a LeCun, un investigador de IA sin antecedentes en biología, en el mismo consejo que Langer, un investigador médico sin antecedentes en IA, es la forma que tiene la empresa de demostrar que cuenta con experiencia real en ambos bandos.

"Lo que me importa es si la ciencia puede conducir a algo que marque la diferencia para los pacientes y si las personas involucradas pueden llevarlo a cabo", declaró Langer a Fortune. "Llevo haciendo esto más de 50 años, y [el director ejecutivo de CI] Micha y el equipo científico que ha reunido están entre los mejores que he visto".

Micha Breakstone, director ejecutivo de CI, señaló que la incorporación de los cuatro nuevos miembros responde con precisión a la base de la empresa como "un matrimonio de tres disciplinas: genómica, biología del desarrollo y la IA".

"Un modelo del mundo aprende cómo se comporta un sistema y predice qué sucede cuando actúas sobre él", declaró a Fortune. "Para nosotros, el sistema es una célula viva: la unidad computacional básica de la vida, que recibe señales, procesa información y cambia su comportamiento en respuesta".

El consejo aporta una mezcla especial de experiencia médica y tecnológica. LeCun ganó el Premio ACM A.M. Turing 2018 por su trabajo fundamental en aprendizaje profundo y dirigió el laboratorio de investigación de IA fundamental de Meta como su científico jefe de IA de 2013 a 2025.

Dejó la empresa el pasado mes de diciembre para lanzar AMI Labs, una compañía construida en torno a "modelos del mundo" —sistemas de IA diseñados para aprender cómo se comporta un sistema físico y predecir qué sucede cuando se actúa sobre él—, donde ahora ejerce como presidente ejecutivo.

Langer es profesor del Instituto MIT, el rango académico más alto de la escuela, y posee más de 1.500 patentes concedidas y pendientes. Además de Moderna, ha cofundado unas 40 empresas y ha recibido la Medalla Nacional de Ciencia.

Jens Nielsen es director ejecutivo del BioInnovation Institute, el motor de la Fundación Novo Nordisk con sede en Copenhague para la creación y ampliación de empresas de ciencias de la vida.

Fabian Theis dirige el Computational Health Center en Helmholtz Munich, cofundó el Human Cell Atlas, un proyecto internacional para mapear cada tipo de célula en el cuerpo humano, y ganó el Premio Gottfried Wilhelm Leibniz 2023 de Alemania por métodos de aprendizaje automático.

La empresa aporta "un motor propietario para generar datos biológicos a lo largo del tiempo, un modelo base de IA construido para aprender de esos datos y un programa clínico propio donde puede probar el valor práctico de sus predicciones", afirmó Langer.

Las primeras evaluaciones internas muestran resultados de predicción más sólidos que los modelos existentes tanto en el desarrollo sano como en el cáncer, "a pesar de no haberse entrenado nunca con una sola célula cancerosa", añadió.

Breakstone también atribuyó a la directora de aplicaciones de OpenAI, Fidji Simo, el mérito de haber ayudado a dar forma a la dirección de la empresa mientras actuaba como asesora estratégica y consultora.

"Su orientación me ha ayudado a afinar nuestra estrategia y a pensar en cómo construir una empresa de trascendencia duradera", indicó. Simo se unió a OpenAI en el cargo de nueva creación el año pasado tras dirigir Instacart, y sus lazos de asesoramiento con Cellular Intelligence añaden otro nombre del mundo de la IA a la lista de voces externas de la compañía.

Estas incorporaciones asesoras se producen tras la adquisición por parte de la empresa en mayo de los derechos globales de STEM-PD, una terapia celular experimental para la enfermedad de Parkinson que Novo Nordisk aparcó cuando cerró su división de terapia celular el pasado octubre.

La terapia, diseñada para reemplazar las neuronas productoras de dopamina perdidas a causa del Parkinson, cuenta con la designación de vía rápida (Fast Track) de la FDA y está lista para la fase 2.

Novo Nordisk adquirió una participación accionarial en Cellular Intelligence como parte del acuerdo y sigue siendo elegible para futuros hitos y regalías.

"Novo Nordisk seleccionó a CI para hacer avanzar STEM-PD, y adquirimos los derechos globales de un programa para el Parkinson listo para la fase 2 con autorización IND de la FDA y designación Fast Track. Novo también realizó una inversión de capital estratégico en CI. Vemos eso como un fuerte voto de confianza en el próximo capítulo de este trabajo", declaró Breakstone.

STEM-PD sigue siendo el único programa clínico propio de la compañía, pero Breakstone apuntó que Cellular Intelligence planea licenciar sus modelos a socios farmacéuticos para trabajos pagados de descubrimiento de fármacos y desarrollar medicamentos adicionales por sí misma o con socios a lo largo del tiempo.

Langer señaló que su participación en Cellular Intelligence se alinea con una serie de otras empresas biotecnológicas que ha respaldado este año, incluido el acuerdo de 2.100 millones de dólares de Vivtex con Novo Nordisk, la firma de capital riesgo de su hijo Michael Langer, T.Rx Capital, y la startup de ARN de su hija Susan Langer, Soufflé Therapeutics.

Cellular Intelligence, fundada en 2023 y conocida anteriormente como Somite.ai, ha recaudado más de 70 millones de dólares de inversores como Khosla Ventures, la Chan Zuckerberg Initiative y Novo Nordisk. STEM-PD sigue siendo una terapia en fase de investigación.