La cumbre inaugural del llamado «Ocho de los Cárpatos» reúne a Ucrania, Rumanía, Serbia, Polonia, Eslovaquia, la República Checa, Austria y Hungría, con la participación también de la Unión Europea.

Se produce en un momento en que los esfuerzos mediados por EE. UU. para poner fin a la invasión a gran escala de Rusia, que dura ya cuatro años y medio, se han estancado, siendo la cuestión de las concesiones territoriales en el este de Ucrania uno de los principales puntos de fricción.

Ucrania también busca garantías de seguridad por parte de sus socios para un acuerdo.

La cumbre también coincide con el inicio de tres días de votación en las primeras elecciones parlamentarias de Rusia en tiempos de guerra, que prácticamente no cuentan con oposición al partido del presidente Vladímir Putin y es casi seguro que aseguren el dominio político del Kremlin.

Algunas de las naciones que asisten a la reunión en la región de Ivano-Frankivsk, en el oeste de Ucrania, como Polonia y Rumanía, han sido firmes partidarias de Ucrania.

Otras, como Hungría, Serbia y Eslovaquia, se han negado a proporcionar a Kiev asistencia militar directa.

Zelenski escribió en Telegram que la cumbre fue un «comienzo significativo» de un movimiento destinado a «fortalecer aún más los lazos entre nuestros países y crear otro elemento fuerte de cooperación a nivel de la UE».

Añadió que los países participantes trabajarían juntos en seguridad, energía, logística, lazos económicos transfronterizos y apoyo a las comunidades locales.

La reunión en la estación de esquí ucraniana occidental de Bukovel se produjo en medio de la creciente preocupación de muchos países europeos de que Rusia esté intensificando las amenazas híbridas, incluidos el sabotaje, los ciberataques, la desinformación y las posibles incursiones de drones en territorio de la OTAN.

Tusk, el primer ministro de Polonia, advirtió el jueves antes de partir hacia Ucrania que Moscú está planeando ataques híbridos con drones o cohetes contra los países europeos que apoyan a Kiev, entre ellos Polonia.

Funcionarios de Polonia, Alemania y Dinamarca han acusado en las últimas semanas a Rusia de estar implicada en incursiones de drones, sabotajes, incendios provistos, vigilancia de instalaciones de defensa y la planificación del uso de un dron cargado de explosivos para atacar un aeropuerto.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, declaró el miércoles que la UE necesita un mecanismo similar al de la OTAN para responder mejor a los ataques híbridos achacados a Rusia, y para desarrollar «un consenso sobre cómo responder a ciertos incidentes... que están por debajo de la agresión armada pero amenazan claramente nuestra seguridad nacional».

En una intervención durante una reunión de una comisión gubernamental sobre nuevas armas, Putin declaró que las afirmaciones occidentales sobre los supuestos planes agresivos de Rusia tenían como objetivo justificar un aumento en el gasto de defensa.

Volvió a negar que Rusia tenga intenciones hostiles hacia Europa, pero advirtió que se verá obligada a responder a cualquier acción agresiva por parte de los aliados occidentales, como la incautación de buques mercantes operados por Rusia.

«Vivamos en paz, de lo contrario nos veremos obligados a responder en especie; esto debe ser bastante evidente para todos», afirmó.

El mes pasado, Putin amenazó con tomar represalias por las incautaciones occidentales de buques comerciales rusos, calificándolas de «piratería».

Advirtió que la respuesta rusa no vendría necesariamente en las aguas donde los barcos rusos fueron incautados, señalando que Moscú podría tomar represalias en cualquier área.

Se cree que Rusia utiliza una flota de cientos de buques para evadir las sanciones internacionales impuestas después de que Moscú enviara tropas a Ucrania en febrero de 2022.

Francia y el Reino Unido han retenido petroleros sospechosos de formar parte de la «flota fantasma» de Rusia que transporta petróleo en violación de las sanciones internacionales.

La UE ha sancionado a cientos de barcos de la «flota fantasma».

Rusia ha comenzado recientemente a desplegar buques de guerra para escoltar a sus barcos comerciales.

Por su parte, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia declaró el viernes que había convocado al encargado de negocios británico para protestar enérgicamente por el continuo aumento por parte del Reino Unido en el suministro de drones y otros sistemas de armas a Ucrania.

El ministerio afirmó que la «postura ferozmente confrontativa» del Reino Unido tenía como objetivo «prolongar y escalar el conflicto armado por todos los medios posibles».

Añadió que Rusia se reserva el derecho de tomar las contramedidas necesarias en defensa propia, y que «cualquier instalación militar británica en Ucrania utilizada para atacar territorio ruso representa objetivos legítimos».

En un comunicado, el Ministerio de Exteriores británico afirmó que el Reino Unido seguirá comprometido a proporcionar el equipo que Ucrania necesita para defenderse.

La oficina calificó la reprimenda diplomática como «otro intento más de distraer la atención de la bárbara invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia y desacreditar al Reino Unido en el escenario mundial».

Tras una llamada telefónica con von der Leyen el viernes, Zelenski dijo en una publicación en Telegram que Ucrania ha recibido un tramo de 3.300 millones de euros (aproximadamente 3.800 millones de dólares) de un paquete de apoyo financiero de la UE destinado a fortalecer las capacidades de defensa de Ucrania, incluida la compra de misiles y drones.

Los fondos llegan cuando Kiev se enfrenta a un déficit presupuestario proyectado de aproximadamente 27.000 millones de dólares este año.

Zelenski dijo que Ucrania también se está preparando para una reunión con von der Leyen en la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York la próxima semana, centrada en la estabilidad financiera del país.

Dos personas murieron y otras dos resultaron heridas en ataques rusos durante la noche en la región de Zhytomyr, al oeste de Kiev, informó el Servicio Estatal de Emergencias de Ucrania en un comunicado en Telegram.

Los ataques provocaron incendios en almacenes y edificios de producción.

Los rescatistas se vieron obligados a retirarse durante repetidas alertas de ataques aéreos, mientras los zapadores de emergencia inspeccionaban la zona en busca de artefactos explosivos.

Los bomberos extinguieron posteriormente los incendios.

En otros lugares, una persona murió y otras seis resultaron heridas después de que las fuerzas rusas atacaran un tren eléctrico en la región ucraniana de Járkov, informó el servicio de emergencia estatal.

El ataque con drones tuvo como objetivo una estación de ferrocarril en la comunidad de Novovodolazka y provocó un incendio en dos vagones del tren suburbano.

La corporación nuclear estatal rusa Rosatom declaró que un dron ucraniano golpeó el jueves la torre de refrigeración de una unidad de reactor en la central nuclear de Kursk, pero que el ataque no ha supuesto ninguna amenaza de radiación y no ha afectado a su funcionamiento.

El Ministerio de Defensa ruso declaró el viernes que sus defensas aéreas interceptaron y destruyeron 629 drones ucranianos durante la noche sobre 14 regiones rusas, así como sobre la ilegalmente anexionada Crimea y los mares de Azov y Negro.

El alcalde de Moscú, Serguéi Sobianin, afirmó que más de 350 drones se dirigían hacia Moscú, pero que la mayoría fueron destruidos lejos de la capital rusa, mientras que 64 fueron derribados al acercarse a la ciudad.

El ejército ruso indicó el viernes que llevó a cabo ataques con drones durante la noche contra puertos, barcos y un centro logístico en Ucrania que operaban para el ejército.

Las fuerzas rusas alcanzaron un granelero en el puerto ucraniano de Chernomorsk y una instalación logística de Nova Poshta, a 6 kilómetros al noroeste de Odesa, que según el Ministerio de Defensa ruso se utilizaba para almacenar y distribuir carga militar procedente de Europa.