El presidente israelí, Isaac Herzog, ha eliminado los antecedentes penales de un exsoldado condenado por homicidio involuntario por matar a un palestino herido en Hebrón hace una década. Herzog anunció el sábado que había acortado el período de cancelación restante en el expediente de Elor Azaria, borrándolo efectivamente a pesar de la oposición del jefe de Estado Mayor del ejército israelí, el teniente general Eyal Zamir.

El ejército se había opuesto a la medida. En una carta dirigida al ministro de Defensa, Zamir y otros altos oficiales afirmaron que Azaria "se ha abstenido de expresar remordimiento y de asumir la responsabilidad de sus actos, incluso una década después de su condena".

La oficina del presidente indicó que había tenido en posición del ejército, pero decidió que las circunstancias justificaban permitir a Azaria "abrir un nuevo capítulo en su vida". Azaria, que entonces era sanitario del ejército, fue grabado disparando en la cabeza a Abdel Fattah al-Sharif en marzo de 2016.

Al-Sharif había apuñalado y herido a un soldado, pero ya había recibido disparos de las tropas israelíes y había yacido en el suelo durante unos 11 minutos antes de que Azaria lo matara. Azaria fue declarado culpable por un tribunal militar en 2017 y condenado a 18 meses de prisión, reducidos posteriormente a 14 meses.

Fue puesto en libertad en mayo de 2018 tras cumplir nueve meses. La oficina de Herzog señaló que la decisión se produjo tras una solicitud del ministro de Defensa, Israel Katz, en julio y se basó en "el paso del tiempo, el cumplimiento de su condena y el remordimiento que ha expresado".

La declaración añadió que el indulto se emitió "en el espíritu" de Yom Kipur, el Día del Perdón judío, y no cuestionaba los procedimientos legales originales. Katz celebró el indulto, escribiendo en X que "envía un mensaje importante a los soldados [del ejército israelí] y a sus familias: No abandonamos a nuestros combatientes".

El ministro de Seguridad Nacional de extrema derecha, Itamar Ben-Gvir, calificó la decisión de "profundamente emotiva" e instó a Herzog a conceder un indulto similar al primer ministro Benjamin Netanyahu, quien está siendo juzgado por corrupción. El tiroteo de 2016 generó un intenso debate en Israel y provocó una condena internacional en su momento.

El Ministerio de Asuntos Exteriores palestino había condenado el tiroteo calificándolo de "ejecución extrajudicial" y "crimen de guerra", afirmando que las imágenes de video "demolieron todos los eslóganes coreados por los líderes de la ocupación sobre la ética del ejército israelí".

La familia de al-Sharif había desestimado el proceso judicial calificándolo de "farsa" destinada a mejorar la imagen internacional de Israel en lugar de hacer justicia.