La medida fue el último elemento del legado del difunto senador Lindsey Graham, republicano por Carolina del Sur, un estrecho aliado y amigo del presidente que acababa de regresar de Ucrania cuando falleció inesperadamente en julio.

En preparación durante más de un año, el proyecto de ley fue aprobado con amplios márgenes bipartidistas: 86-11 en el Senado y 262-159 en la Cámara de Representantes. Su objetivo es privar al presidente ruso, Vladímir Putin, de los recursos que Moscú necesita para continuar su guerra en Ucrania tras invadir a su vecino hace más de cuatro años.

El proyecto de ley, redactado también por el senador Richard Blumenthal, demócrata por Connecticut, sanciona a funcionarios rusos, bancos y a una flota fantasma de petroleros que mantiene en movimiento la energía rusa. También ordena a Trump imponer aranceles de hasta el 100% a los cinco principales importadores de petróleo o gas natural ruso, con una excepción para los países que importan menos del 15% de las exportaciones de gas natural de Rusia y han tomado medidas significativas para reducir dichas importaciones.

La senadora Darline Graham, hermana de Lindsey Graham, dijo en un comunicado el viernes: «Ojalá Lindsey estuviera aquí para celebrar este día histórico. Sé que estaría muy orgulloso. Lindsey creía que este proyecto de ley, en el que trabajó durante más de un año, ayudaría a terminar la guerra presionando económicamente a Putin y obligando a sus clientes a reevaluar su relación con Rusia». Darline Graham fue designada para completar el mandato senatorial de su difunto hermano.

«Si estuviera aquí hoy, estaría eufórico por la aprobación de nuestro proyecto de ley, y ya estaría pensando en el siguiente», dijo Blumenthal sobre Graham después de que la Cámara de Representantes aprobara la legislación el miércoles por la noche. Blumenthal añadió: «Putin es un matón que solo entiende de fuerza y poder, que es lo que debemos mostrar clara e inequívocamente».

A pesar del abrumador apoyo en el Capitolio, la legislación enfrentó críticas por parte de un grupo vocal de legisladores demócratas que advirtieron que Trump podría usar sus nuevos poderes arancelarios ampliados para imponer nuevos gravámenes en la Unión Europea y en otros lugares.

«¿Por qué demonios este Congreso o la Casa del Pueblo le darían a este presidente autoridad ilimitada para imponer más aranceles al mundo que tendrán un impacto económico adverso en el pueblo estadounidense?», dijo el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, demócrata de Nueva York, al exponer su oposición al proyecto de ley. «Yo no puedo hacerlo».