Durante décadas, las empresas europeas han construido satélites, telescopios y programas de ciencia espacial extraordinarios, pero se han mantenido alejadas de ponerlos en órbita. El lanzamiento ha sido durante mucho tiempo el mayor cuello de botella en la economía espacial global: el punto crítico que determina quién puede poner hardware en órbita, en qué plazos y bajo qué condiciones.

El vuelo de Isar es la primera prueba de que una empresa europea puede abrir ese cuello de botella desde suelo europeo, para clientes comerciales y aliados soberanos, sin esperar por el manifiesto de nadie más. Esto es crucial para la capacidad de la Alianza para disuadir a los adversarios y, si es necesario, defenderse, así como para la creación de economías resilientes.

La conectividad moderna, la vigilancia y la ventaja informativa pasan por los satélites. La propia OTAN lo ha dicho: desde 2019, la Alianza trata formalmente el espacio como un dominio operacional, a la par del aire, la tierra, el mar y el ciberespacio.

El posicionamiento y la sincronización, la alerta temprana de misiles, la previsión meteorológica para la planificación de misiones, las comunicaciones por satélite seguras y la inteligencia, vigilancia y reconocimiento dependen de colocar los satélites adecuados en las órbitas adecuadas, de forma repetida y a tiempo.

Si los Aliados no pueden lanzar sus propios satélites cerca de casa, no pueden controlar plenamente sus comunicaciones en el campo de batalla con las fuerzas desplegadas ni responder rápidamente a las amenazas potenciales.

Los aliados de la OTAN ya poseen u operan más de la mitad de los satélites activos del mundo, y la Alianza está construyendo ambiciosas constelaciones compartidas para unirlos, pero esas constelaciones solo son tan buenas como la capacidad de los Aliados para poner cargas útiles de reemplazo y refuerzo en órbita con poca antelación.

Exactamente esa es la brecha que STARLIFT pretende cerrar, y es por eso que el segundo lanzamiento exitoso del Spectrum de Isar Aerospace importa: entrega al marco multinacional de acceso y lanzamiento de STARLIFT su primer vehículo europeo soberano probado para recurrir a él.

Un único punto de fallo para llevar hardware a la órbita —ya sea escasez de vehículos, un único proveedor dominante o una disrupción geopolítica— es una vulnerabilidad que los adversarios pueden explotar y explotarán.

El modelo de Isar, que combina un vehículo probado en vuelo con una fábrica integrada verticalmente capaz de construir hasta 40 cohetes al año y un segundo sitio de lanzamiento en construcción en Nueva Escocia, está diseñado para eliminar ese único punto de fallo y hacer del lanzamiento aliado una capacidad repetible y escalable.

El acceso al espacio también es crítico para la disuasión. Los líderes de la OTAN ya han determinado que un ataque hacia, desde o dentro del espacio podría desencadenar los compromisos de defensa colectiva de la Alianza, y la Alianza es explícita en que hoy el espacio está «contestado, congestionado y es competitivo», y las tecnologías contraespaciales de los adversarios amenazan con restringir la libertad de acción de los Aliados.

La disuasión depende cada vez más de la capacidad de reemplazar, reconstituir y dispersar la capacidad espacial más rápido de lo que un adversario puede degradarla. La infraestructura de satélites y lanzamientos construida comercialmente, distribuida y reproducible rápidamente es clave para ese esfuerzo, permitiendo la vigilancia en tiempo real, las comunicaciones resilientes y ciclos de orientación más rápidos en los que descansa la disuasión.

Sin embargo, nada de esto sucede a menos que los gobiernos aliados hagan su parte en el lado de la demanda. La propia Estrategia Espacial Comercial de la OTAN, respaldada por los ministros de defensa en febrero de 2025, afirma claramente que la tecnología espacial de vanguardia «ya no se limita a los actores estatales» y compromete a la Alianza a apoyarse más en los proveedores comerciales y mantener sus servicios disponibles en tiempos de paz, crisis y conflicto.

La propia cartera de pedidos de Isar, y su capacidad para fabricar cohetes a escala, existe porque los clientes institucionales y comerciales estaban dispuestos a comprar antes de que la tecnología estuviera completamente probada.

Los gobiernos aliados, los ministerios de defensa y las agencias espaciales deben actuar como clientes ancla, allanando el camino para que surjan nuevas capacidades y para que el resto del mercado los siga.

El vuelo de Isar desde Andøya demostró que Europa puede construir y hacer volar sus propios cohetes. La siguiente etapa es que los Aliados actúen como clientes ancla para continuar desarrollando las capacidades más necesarias a escala comercial.

Patrick Schneider Sikorsky es socio del Fondo de Innovación de la OTAN y David Ordonez es socio sénior del Fondo de Innovación de la OTAN. Las opiniones expresadas en las piezas de comentario de Fortune.com son exclusivamente las opiniones de sus autores y no reflejan necesariamente las opiniones y creencias de Fortune.