El apoyador de los Houston Texans, Azeez Al-Shaair, recibirá una multa de 11 492 dólares por parte de la NFL por infringir las reglas de la liga sobre «mensajes personales», debido a que inscribió el nombre de una niña palestina en su pintura facial en tributo a su memoria durante el partido inaugural de la temporada regular del domingo contra los Buffalo Bills.

Al-Shaair, quien es musulmán, escribió el nombre de Hind Rajab en su pintura facial durante la derrota por 36-31 ante los Bills y lo mantuvo incluso cuando los reporteros ingresaron al vestuario de los Texans para entrevistar a los jugadores después del encuentro. La NFL le envió una carta a Al-Shaair informándole que estaba violando la Regla 6, Sección 4, Artículo 8 del libro de reglas.

La regla establece: «Durante todo el período del día de juego en el que un jugador sea visible para el estadio y la audiencia de televisión (incluidos los calentamientos previos al partido, el área de la banca y durante las entrevistas posteriores al juego en el vestuario o en el campo), se prohíbe a los jugadores usar, mostrar o transmitir de cualquier otra manera mensajes personales, ya sea por escrito o mediante ilustraciones, a menos que dicho mensaje haya sido aprobado previamente por la oficina de la Liga». La NFL no aprobó que Al-Shaair, ni ningún jugador, usara un tributo personal a Rajab el domingo.

Lo que hace que la decisión de Al-Shaair de llevar el nombre de la niña de cinco años en su equipo sea controversial es que prácticamente todo lo relacionado con Gaza e Israel está cargado de emoción para musulmanes, judíos y sus respectivos partidarios. Los musulmanes ven a Rajab como una mártir que fue asesinada a manos de las Fuerzas de Defensa de Israel en Ciudad de Gaza en enero de 2024. Personas como Al-Shaair ven la muerte de Rajab como evidencia de que Israel está librando un genocidio contra los palestinos en Gaza.

Las FDI, por su parte, sostienen que el asesinato fue un error horrible en medio de la niebla de la guerra. Esa guerra, por cierto, comenzó cuando Hamás atacó a Israel el 7 de octubre de 2023, matando aproximadamente a 1 200 hombres, mujeres y niños, y tomando a otros como rehenes.

En agosto, las FDI reconocieron que sus tropas habían disparado contra el vehículo que transportaba a Rajab, su tía, su tío y sus cuatro primos. Aunque Rajab sobrevivió a ese ataque, una ambulancia de la Media Luna Roja que apareció en el lugar también recibió disparos y, 12 días después, se recuperaron los cuerpos de Rajab, su familia y dos hombres de la ambulancia. Las FDI ordenaron una investigación criminal.

Los medios de comunicación israelíes Ynet y The Times of Israel informaron que la revisión interna de las FDI indicó que el automóvil se había acercado a posiciones israelíes mientras viajaba en contra de una dirección de evacuación anunciada.

Al-Shaair tenía claramente la intención de enviar un mensaje antiisraelí con su inscripción de Rajab y no es la primera vez. En enero, el apoyador fue multado con 11 593 dólares por usar pintura facial en la que inscribió el lema «Detengan el genocidio».

Estas multas, por cierto, son una miseria para Al-Shaair. Firmó una extensión de contrato por tres años valorada en 54 millones de dólares en el receso de temporada. El contrato incluyó un bono por firmar de 14 millones de dólares.

Los jugadores sujetos a las medidas de rendición de cuentas de la NFL reciben una carta informándoles lo que hicieron, un video de la jugada en cuestión si corresponde, por qué están siendo multados y cuánto les costará. También reciben información sobre cómo apelar la multa. Si deciden no apelar, la multa se retiene de su próximo cheque de pago del juego. Si un jugador protesta un fallo, programa una audiencia con la NFL y su caso se asigna a uno de los oficiales de apelaciones actuales de la liga.

No se espera que Al-Shaair apele esta multa, según le dijo a OutKick una fuente con conocimiento de la situación.