El discurso del presidente Donald Trump en la noche inaugural de su convención republicana de mitad de mandato en Dallas, Texas, se vio empañado por un grave fallo técnico y grandes secciones de asientos vacíos, a pesar de su insistencia en que el estadio estaba "a reventar". La cumbre de dos días denominada "Trump-a-palooza" amenazaba con ser un desastre antes de empezar, ya que muchos congresistas republicanos buscaron excusas para no asistir y el horario del evento televisado corría el riesgo de perder espectadores al coincidir con el partido inaugural de la temporada de la NFL.

Cuando el presidente subió finalmente al escenario del American Airlines Center, presumió del tamaño de la multitud dentro del recinto con capacidad para 21 000 personas, solo para que su jactancia fuera contradicha por fotos y videos publicados en las redes sociales por asistentes como Liz Landers, de PBS, quien enfocó con su cámara para revelar bloques de asientos vacíos.

"No solo esto está lleno, sino que hay un número igual de personas esperando afuera", insistió el presidente. "Tenemos una respuesta increíble. Aman a nuestro partido. Aman lo que estamos haciendo."

Entre los encargados de verificar las declaraciones de Trump estuvo la corresponsal de Reuters en la Casa Blanca, Nandita Bose, quien publicó una vista desde su asiento con el pie de foto: "Trump sigue hablando de que el estadio está lleno y obsesionado con la capacidad. No lo es. Las gradas superiores están vacías, grandes tramos de las secciones laterales siguen escasamente poblados, e incluso con Trump en el escenario, el estadio claramente no está a su máxima capacidad".

El problema empeoró a medida que el discurso del presidente se alargaba mucho más allá de su duración prevista de 45 minutos. "Mientras el presidente Trump supera la marca de los 90 minutos de discurso e insiste en que nadie ha abandonado el recinto, está claro que mucha gente ha abandonado el recinto", publicó Garrett Haake, de NBC News.

"El lavado de cerebro de Trump en pleno apogeo para las pocas personas que todavía están allí", escribió el experto anti-MAGA Ed Krassenstein, al repostear las imágenes de Haake. "Está intentando literalmente convencer a un estadio medio vacío de que está lleno. Y la mayoría de ellos probablemente le creyeron".

El presidente intentó en realidad defenderse de tales críticas durante su discurso, bromeando con la multitud sobre no ir al baño por miedo a que los medios tomaran una foto de su asiento vacío. Trump comenzó su primer mandato enemistándose con los periodistas sobre el tamaño de la multitud que asistió a su toma de posesión en enero de 2017 y, más recientemente, afirmó que su Gran Feria Estatal en el National Mall atraía a un número enorme de visitantes, a pesar de las múltiples pruebas en contra.

También se volvieron virales desde Dallas las publicaciones sobre la enorme pantalla situada detrás de Trump, que comenzó a fallar de manera inquietante cuando el presidente empezó a hablar, mostrando clips rápidos de oradores que ya habían aparecido, incluido el secretario del Tesoro, Scott Bessent, y los luchadores de la UFC Justin Gaethje y Bo Nickal. El error fue filmado por varios periodistas, quienes rápidamente subieron la evidencia a las redes sociales ofreciendo cobertura desde diferentes ángulos.

El discurso de Trump en sí fue tan caótico como se esperaba, mostrándole intentando culpar a los demócratas de la oposición por la crisis actual del costo de la vida, exigiendo que los republicanos aprueben sus reformas electorales preferidas y afirmando que ganó las elecciones de 2020 que perdió ante Joe Biden. También promovió su estancado salón de baile en la Casa Blanca y defendió al candidato al Senado de Texas, Ken Paxton, aunque calificándolo de feo.

"Puede que no se vista bien", dijo Trump sobre el candidato de su partido. "Puede que no hable exactamente a la perfección, y puede que no sea el tipo más guapo que haya visto en mi vida, pero ¿sabe qué es? Es el mejor fiscal general de Estados Unidos y merece ser su próximo senador".

Para compensar, el presidente también se refirió al rival de Paxton, la joven estrella en ascenso demócrata James Talarico, como "de aspecto extraño". La afirmación más llamativa de la noche por parte de Trump fue su promesa de dar a los votantes cheques de 5 000 dólares como recompensa por mantener el control de la Cámara de Representantes y del Senado en noviembre.