Con el iPhone Duo, Apple ha vuelto a hacer de las suyas. El dispositivo llega a un mercado maduro de teléfonos plegables con Android aportando una serie de características de hardware que ya hemos visto en su mayoría en otros lugares, pero combinadas con un nivel de pulido de software que hace que muchas de ellas se sientan nuevas otra vez.

Son precisamente esos detalles de software los que me entusiasman por probar el iPhone Duo cuando se lance el próximo mes, aunque estoy menos convencido de que su hardware vaya a ser algo especial. Si Apple hubiera llegado primero, la mayor sorpresa del Duo habría sido su forma ancha y aplastada, inspirada en un pasaporte.

Pero la lenta maquinaria de su cadena de suministro hizo que Huawei, Samsung y Xiaomi lograran adelantarse a Apple en el mercado con rivales de tamaño similar, por lo que este diseño inusual ya resulta bastante familiar, ayudado por los agresivos esfuerzos de marketing de Samsung con su nuevo diseño.

Se ha hablado mucho de los esfuerzos de Apple para eliminar la arruga de la pantalla plegable, los cuales parecen haber tenido bastante éxito. Apple lo atribuye a una bisagra de 100 componentes, adhesivos personalizados que permiten que las capas de la pantalla se deslicen entre sí y un acabado mate que reduce los reflejos para hacer que la arruga sea más difícil de detectar.

Al probar el teléfono en el evento de Apple de ayer, el redactor jefe de The Verge, Nilay Patel, afirmó que la arruga no se ve realmente, pero que si uno la busca, definitivamente puede sentirla. Suena y se ve impresionante, pero Apple está lejos de ser la primera en lograrlo.

Samsung ha avanzado mucho en la eliminación de la arruga en sus Z Fold 8 y Z Fold 8 Ultra gracias a las nuevas capas de pantalla de titanio. Antes de eso, Oppo prácticamente eliminó la arruga de su Find N6 utilizando impresión 3D para rellenar los minúsculos espacios en la bisagra.

Tendría que ver todos esos teléfonos uno al lado del otro para comprobar cuál es la arruga más sutil, pero incluso si Apple gana, no será por mucho. Ninguna de las otras características de hardware destacadas del iPhone Duo supone una auténtica primicia.

Google se le adelantó con la certificación IP68, ahora incluso superada por la IP69 de Honor. Samsung, Oppo y Honor ya habían ofrecido compatibilidad con lápiz óptico antes, aunque Samsung ha dejado de hacerlo.

Samsung también dejó atrás la cámara frontal bajo la pantalla, que siempre se vio frenada por una mala calidad fotográfica y de vídeo, además de un parche visible que distraía en la pantalla. En otros aspectos, el hardware incluso se siente rezagado frente a la competencia.

El Duo es el más grueso de esta nueva ola de plegables anchos, aunque con 5,2 mm abierto sigue siendo más delgado que el iPhone Air. El peso es un problema más evidente: los 254 gramos del Duo son un 26 por ciento más pesados que el Z Fold 8 —una diferencia de 53 gramos—, lo cual se va a notar bastante.

Hay que remontarse al Z Fold 4 de 2022 para encontrar un plegable de Samsung que sea más pesado, excluyendo el TriFold. Tampoco hay pruebas de que Apple haya adoptado todavía las baterías de silicio-carbono, que han permitido a Samsung, Motorola y otros fabricantes de Android incluir mayores capacidades en los espacios más reducidos de los teléfonos plegables.

Apple afirma que el teléfono debería ofrecer 24 horas completas de uso normal, pero el Magic V6 de Honor utiliza silicio-carbono para ofrecer dos días de autonomía. Las cámaras traseras también son bastante básicas, con un par de sensores de 48 megapíxeles y sin teleobjetivo.

Esto coincide casi exactamente con las cámaras del Z Fold 8, pero Google, Motorola, Xiaomi y otros ya ofrecen cámaras triples capaces en todas sus líneas de plegables, y el iPhone Duo ya se queda atrás. En papel luce tan bien como cualquier plegable de Android, pero no mejor que muchos de ellos.

Esto no quiere decir que el Duo parezca un mal dispositivo de hardware. Cada teléfono plegable implica un compromiso, y Apple ha adoptado un conjunto de compromisos similar al de Samsung para poder lanzar este teléfono al mercado por 1.999 dólares. Luce tan bien sobre el papel como cualquier plegable de Android, pero no supera a muchos de ellos.

Donde esto podría cambiar es en el software. Google se ha esforzado por hacer que Android sea más flexible y adaptable a los teléfonos plegables, mientras que los fabricantes ofrecen soluciones propias para ir más allá, pero ninguno ha reescrito las reglas del juego tanto como Apple.

La versión de iOS 27 que corre en el iPhone Duo no es la misma que en otros iPhones, ni tampoco coincide con la del iPad. El cambio más importante toma el muelle de aplicaciones de la parte inferior de la pantalla y lo dispone verticalmente a lo largo del lado derecho.

La Dynamic Island también se vuelve vertical y se coloca ahí, mientras que la barra de estado se reduce a un pequeño icono circular en la esquina superior derecha. Este gran cambio se ve reforzado por pequeños y inteligentes detalles en todo el sistema, como un efecto de desenfoque dinámico que cambia a medida que abres la pantalla, creando una fluidez que ningún plegable de Android ha igualado hasta ahora.

Es una transformación total de la distribución de iOS pensada específicamente para los teléfonos plegables. El objetivo de todo ese cambio es garantizar la consistencia entre las pantallas exterior e interior.

Abre el iPhone Duo en la pantalla de inicio y casi todo se mantendrá en su lugar, haciendo que la transición entre pantallas se sienta fluida. Ese efecto no se mantendrá en las aplicaciones a pantalla completa, por supuesto, que se adaptarán para llenar el espacio, pero esa barra de interfaz de usuario de la derecha permanecerá fija.

Sin embargo, bloquear toda la interfaz del teléfono en el borde derecho no suena muy bien para los usuarios zurdos, quienes probablemente encontrarán que el Duo es inusualmente incómodo de usar a menos que Apple añada la opción de cambiarlo todo al otro lado.

El modo StandBy también ha sido rediseñado para el Duo. Coloca el teléfono medio abierto y entrará en modo StandBy, lo que te permitirá usarlo como marco de fotos digital, pantalla inteligente o simplemente para obtener acceso rápido a unos pocos widgets clave, como el reloj. Finalmente, el despertador de 2.000 dólares con el que siempre has soñado.

No todo es tan ambicioso. La multitarea parece limitada por ahora, con la opción de ejecutar dos aplicaciones en pantalla dividida, incluidas dos ventanas de la misma aplicación, y guardar pares para reabrirlos juntos.

Los rivales de Android ofrecen funciones similares, pero admiten tres aplicaciones en pantalla dividida a la vez, y a menudo más en ventanas flotantes flexibles y redimensionables. Pero la potencia de software de Apple no solo radica en su sistema operativo.

Es el único fabricante de teléfonos con la influencia necesaria para mover el ecosistema de aplicaciones en general, y con el Duo espera impulsar a los desarrolladores externos a adoptar sus mejores funciones para plegables.

Ya ha mostrado aplicaciones de Netflix, Slack y Zoom con soporte personalizado para el Duo, adaptándose en algunos casos de manera dinámica según el ángulo de apertura de la bisagra.

Las funciones para plegables de Android siguen siendo escasas, y la mayoría de las aplicaciones simplemente cambian de tamaño para ajustarse a las distintas pantallas. Incluso eso tiene sus límites; descubrí que algunas aplicaciones funcionaban de manera extraña en la pequeña pantalla exterior del Fold 8.

Es probable que Apple lo tenga más fácil para garantizar que los desarrolladores optimicen sus aplicaciones para ambas pantallas del Duo. La mayoría de las aplicaciones hacen poco más para aprovechar las pantallas duales, las múltiples cámaras o los estados semiabiertos como el modo tienda de campaña.

Algunas aplicaciones de vídeo adaptan sus controles de reproducción cuando los plegables están medio abiertos, pero eso es prácticamente todo hasta ahora. Por supuesto, algunos de esos desarrolladores de aplicaciones podrían tomar sus funciones para plegables de iOS y eventualmente implementarlas también en Android, por lo que la ventaja de Apple podría no durar para siempre.

Hará falta pasar más tiempo con el Duo para ver exactamente cómo se compara con los últimos modelos del lado de Android. Hasta ahora no parece que Apple haya superado a sus rivales en el apartado de hardware, pero su control total del software podría otorgarle ventaja de todas formas.