El Partido de la Justicia y el Desarrollo (PJD) de Marruecos pasó de ser durante una década el principal beneficiario político de las reformas posteriores a 2011 del país a sufrir una drástica derrota electoral en 2021.

El partido obtuvo 107 de los 395 escaños en el Parlamento en las elecciones de noviembre de 2011, tras las protestas de ese año que exigían reformas políticas, mayor rendición de cuentas y un gobierno más receptivo.

Su líder, Abdelilah Benkirane, se convirtió en jefe de gobierno. Los cambios constitucionales de 2011 en Marruecos ampliaron los poderes formales del Parlamento y del gobierno, al tiempo que mantuvieron una autoridad significativa para la monarquía.

El rey nombra al jefe de gobierno del partido que queda en primer lugar en la Cámara de Representantes, mientras que preside el Consejo de Ministros, donde se consideran las orientaciones estratégicas de la política estatal.

En las elecciones de 2016, el PJD aumentó sus escaños a 125, pero Benkirane pasó meses sin poder formar una coalición de gobierno. En marzo de 2017, el rey Mohamed VI puso fin a su mandato y nombró a Saadeddine Othmani para reemplazarlo.

El PJD permaneció en el gobierno hasta su colapso electoral cuatro años después. En las elecciones de septiembre de 2021, el partido pasó de 125 escaños a solo 13, perdiendo 112.

La Agrupación Nacional de Independientes (RNI) ganó 102 escaños y se convirtió en el partido más grande. ¿Cuánto de la remontada recae en Benkirane?

El regreso de Benkirane plantea otra pregunta: ¿Cuánto de la remontada del PJD se está construyendo en torno a él? Un análisis reciente de Al Jazeera Studies describe a Benkirane como una «marca» política cuya larga carrera pública, presencia en los medios y estilo de comunicación directa han creado un perfil personal que puede funcionar como capital electoral para el partido.

Examina si su visibilidad y atractivo personal pueden ayudar al PJD a reconstruirse tras su colapso de 2021. Benkirane sigue siendo una de las figuras políticas más reconocibles de Marruecos.

Pero su regreso no demuestra por sí solo que el PJD haya recuperado su apoyo. El partido perdió 112 escaños en 2021; su tarea ahora es convertir la atención generada por su líder en apoyo hacia el propio partido.

Un programa más amplio. El programa de 2026 del PJD contiene 467 medidas divididas en cinco grandes áreas: identidad y familia; reforma política e institucional; servicios públicos y protección social; economía y empleo; y política exterior.

Pide una mayor transparencia en la contratación pública, normas que aborden los conflictos de intereses y el enriquecimiento ilícito, y mejoras en los servicios públicos. También destaca la vivienda, la protección social y la soberanía alimentaria, hídrica y energética.

Su programa antepone cuestiones prácticas como los precios, el empleo, las escuelas, los hospitales y la corrupción. Saad al-Sabahi, de 38 años, que trabaja con la secretaría regional del PJD en Casablanca-Settat, afirmó que el programa se elaboró mediante estudios, reuniones de consulta y propuestas presentadas a través de una plataforma en línea.

«Estos compromisos abarcan una serie de sectores y áreas que afectan la vida del pueblo marroquí», declaró a Al Jazeera, señalando la participación política, la lucha contra la corrupción, la educación pública, la sanidad, el empleo y la soberanía económica.

«Estos compromisos, entre otros, forman la base del acuerdo entre el partido y los votantes. Trabajaremos para cumplirlos e implementarlos con integridad y competencia», dijo al-Sabahi.

¿Qué cambió después de 2021? El PJD afirma que una de sus principales lecciones de la derrota de 2021 ha sido la necesidad de reorganizarse internamente y examinar de manera más crítica sus años en el gobierno.

«El partido pudo superar su crisis tras sus congresos extraordinarios y ordinarios, y después de que el secretario general Abdelilah Benkirane asumiera el liderazgo», señaló al-Sabahi.

«El partido también reorganizó sus asuntos internos mediante la comunicación y la renovación de sus estructuras.» La propia evaluación del partido sobre la derrota de 2021 incluye críticas a sus decisiones políticas y organizativas.

También ha acusado a actores anónimos de socavar la opción democrática y ha señalado lo que describe como corrupción electoral y desinformación. Esas son las explicaciones del PJD sobre el resultado, más que hallazgos establecidos de manera independiente.

Pero la magnitud de sus pérdidas obligó al partido a afrontar hasta qué punto su historial en el gobierno lo había alejado de partes de su antigua base de apoyo. Eso importa especialmente cuando se trata de los votantes más jóvenes.

Imane Traifi, de 37 años, de las juventudes del PJD, indicó que el partido necesitaba crear oportunidades sostenidas para que los jóvenes participaran en la vida política en lugar de tratarlos simplemente como votantes durante las campañas electorales.

«Estamos empeñados en garantizar que los jóvenes pasen de ser receptores a convertirse en participantes, iniciadores y personas que asumen responsabilidades», declaró a Al Jazeera.

Los fantasmas y los cocodrilos. Sin embargo, una pregunta para cualquier futuro gobierno del PJD no es solo qué buscaría cambiar, sino qué podría cambiar una vez en el poder.

Benkirane se refirió repetidamente a «fantasmas y cocodrilos» como metáfora de intereses poderosos u ocultos que, según dijo, habían obstaculizado a su gobierno cuando estaba en el poder.

El ejemplo más claro es la postura del partido sobre Israel. El PJD ha hecho campaña en contra de la normalización de Marruecos con Israel y sigue apoyando la causa palestina. Su programa de 2026 pide explícitamente la oposición a la normalización.

Sin embargo, Marruecos restableció sus lazos diplomáticos con Israel en 2020 mientras el PJD estaba en el gobierno y Saadeddine Othmani era jefe de gobierno.

El PJD se opuso a la medida, mientras que Othmani la defendió más tarde como una decisión de Estado y afirmó que el apoyo de Marruecos a la causa palestina se mantenía inalterado.

El acuerdo siguió adelante en diciembre de 2020 como parte de un pacto negociado por Estados Unidos que incluía el reconocimiento por parte de Washington de la soberanía marroquí sobre el Sáhara Occidental.

Seis años después, la relación ha avanzado aún más. El 16 de septiembre, Marruecos e Israel acordaron elevar sus misiones diplomáticas al nivel de embajada y nombrar embajadores, al tiempo que ampliaban los viajes aéreos y promovían acuerdos económicos y comerciales.

El PJD reafirmó su oposición a la normalización y la cooperación con Israel al día siguiente, describiendo su postura como de larga data.

Pero esto también deja una incógnita para el regreso del partido: si tales fuerzas fueron lo suficientemente poderosas como para restringir al gobierno en ese entonces, ¿qué ha cambiado? ¿Ha desarrollado el PJD una comprensión diferente de los límites de la autoridad gubernamental o se verá una vez más acosado por «fantasmas y cocodrilos»?

Los límites del poder gubernamental. El PJD ha dejado claro en varias ocasiones que el cambio que busca surge desde el interior del sistema político y constitucional existente en Marruecos, en lugar de ser un desafío a la propia monarquía.

Benkirane ha reafirmado repetidamente su apoyo a la monarquía, argumentando al mismo tiempo que las instituciones elegidas deben desempeñar su papel en la gobernanza y la mejora del país.

Esa distinción es importante para comprender el regreso del PJD. Su oposición a políticas como la normalización con Israel coexiste con su aceptación de un marco constitucional y político en el que la monarquía conserva un papel central en las decisiones estratégicas del Estado.

Bajo la constitución, el rey preside el Consejo de Ministros, el cual examina las orientaciones estratégicas de la política estatal. Eso se aplica no solo a Israel, sino a otras áreas donde las decisiones políticas importantes siguen estrechamente vinculadas a la monarquía.

Para el PJD, reconstruirse significa más que recuperar los escaños perdidos en 2021. Significa demostrar lo que aprendió de una década en el gobierno, lo que puede cumplir y cómo evitaría los costos políticos de su colapso.

Al-Sabahi afirmó que el partido quería recuperar lo que describió como las ganancias de las que los ciudadanos habían disfrutado anteriormente.

«Trabajaremos para restaurar los logros de los que los ciudadanos disfrutaban anteriormente y para devolverles su dignidad y sus derechos», declaró a Al Jazeera.

Yassine Elachiri, miembro de la Mesa Nacional de la Juventud del PJD y del Consejo Nacional del partido, señaló que la relación con los jóvenes marroquíes debía construirse con el tiempo y no solo durante las campañas.

«Ganar la confianza de una nueva generación de jóvenes no puede reducirse a la movilización electoral o a campañas a corto plazo en el período previo al día de las elecciones», indicó.

«Más bien, es un proceso acumulativo basado en el compromiso sostenido, la orientación, la formación y la creación de oportunidades para que los jóvenes participen activamente en los asuntos públicos.»

«Nuestro objetivo no es simplemente llegar a los jóvenes en el momento de unas elecciones, sino construir una relación duradera con ellos basada en la confianza, la formación y la participación activa», afirmó Elachiri.