El presidente Donald Trump amenazó el miércoles con tomar represalias contra Europa si la Unión Europea sigue adelante con una propuesta para convertir a Canadá en su primer miembro asociado. El plan, planteado a principios de ese día por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, profundizaría los lazos de la UE con Canadá más allá de su acuerdo comercial existente.

Trump afirmó que podría responder con fuertes aranceles o frenar el comercio con Europa si consideraba la medida como un acto hostil, extendiendo su disputa comercial con Canadá a uno de los socios económicos más grandes de Estados Unidos.

"Si hacen eso, si creo que es un acto hostil, pondré aranceles muy graves o dejaré de comerciar con Europa en muchas cosas", declaró Trump a los periodistas tras aterrizar en Carolina del Norte el miércoles.

Trump calificó la perspectiva de "ridícula" y describió a Canadá como un "pésimo socio comercial". El miércoles, Trump también emitió un memorándum presidencial ordenando a las agencias federales identificar los bienes de origen canadiense que podrían eliminarse del sistema de contratación federal, citando lo que su administración describió como barreras que enfrentan las empresas estadounidenses en busca de contratos gubernamentales canadienses.

En un mitin ese mismo día, Trump dijo que Estados Unidos estaba "sosteniendo a las naciones europeas con un déficit de 200 mil millones de dólares", refiriéndose al déficit de bienes de EE. UU. con la UE.

"Todo lo que tenemos que hacer es decir, ¿saben qué? Ya no comerciamos con ustedes. No necesitamos nada de lo que tienen. Tenemos automóviles, tenemos madera, tenemos comida, tenemos de todo", indicó Trump.

El acuerdo propuesto por von der Leyen sigue sin definirse: los tratados de la UE no contemplan actualmente dicho estatus, y los funcionarios aún tienen que detallar qué derechos u obligaciones implicaría.

Canadá y la UE ya cuentan con un amplio acuerdo comercial, el Acuerdo Económico y Comercial Global entre Canadá y la Unión Europea. Von der Leyen señaló que quería aprovecharlo mediante una asociación más amplia que abarque tecnología, energía, minerales críticos, inteligencia artificial, ciberseguridad, defensa y el Ártico.

Tras el colapso de las conversaciones comerciales entre Estados Unidos y Canadá el mes pasado, el primer ministro Mark Carney tomó medidas para profundizar los lazos comerciales y de seguridad de Canadá con Europa. El miércoles, su oficina informó que Ottawa había solicitado formalmente unirse a la Fuerza Expedicionaria Conjunta liderada por los británicos, una asociación militar de respuesta rápida integrada por 10 países nórdicos de la OTAN.