La administración del presidente estadounidense Donald Trump aprobó la posible venta de casi 50 aviones de combate F-35 a Arabia Saudí, en lo que se considera un importante impulso para el reino mientras se enfrenta a intensos ataques de los hutíes respaldados por Irán en Yemen. El paquete, anunciado el jueves, incluye la venta de 48 aviones F-35 de Lockheed Martin, los cazas más avanzados del mundo, además de 49 motores Pratt & Whitney y otras piezas.

"Esta propuesta de venta respaldará los objetivos de política exterior y seguridad nacional de Estados Unidos al mejorar la seguridad de un importante aliado que no pertenece a la OTAN y que es una fuerza de estabilidad política y progreso económico en la región del Golfo", señaló el Departamento de Estado en un comunicado. El anuncio se produce cuando los hutíes han incrementado recientemente los ataques contra objetivos en Arabia Saudí y han lanzado una ofensiva terrestre relámpago para hacerse con el control del estrecho de Bab el-Mandeb, un punto estratégico vital para el paso de petróleo.

La administración Trump afirmó que el acuerdo propuesto ayudaría a mejorar la capacidad de Riad para disuadir las amenazas actuales y futuras, pero "no alterará el equilibrio militar en la región", en referencia a una política estadounidense de larga data de que Israel debe mantener una ventaja militar sobre sus posibles rivales en Oriente Medio. El Congreso dispone de 30 días para examinar o intentar bloquear el acuerdo, y algunos legisladores ya han expresado su preocupación.

El representante Raja Krishnamoorthi, demócrata por Illinois, declaró que Estados Unidos no debe seguir adelante con el acuerdo en un momento "en el que nuestra propia comunidad de inteligencia advierte que podría poner las joyas de la corona de la tecnología militar estadounidense al alcance del Partido Comunista Chino". En un comunicado en las redes sociales, Krishnamoorthi añadió: "No debemos vender nuestro avión de combate más avanzado a ningún lugar donde el PCCh pueda echar mano de la tecnología que contiene".