El ejército estadounidense publicó el martes un nuevo y drástico video que muestra partes de una de las mayores operaciones de combate, búsqueda y rescate en su historia, incluido el momento en que operadores de élite de rescate de la Fuerza Aérea llegaron hasta un aviador estadounidense gravemente herido y varado en lo profundo de Irán.

Las imágenes documentan porciones de la masiva operación de abril para rescatar a la tripulación de dos hombres de un F-15E Strike Eagle, con el indicativo Dude 44, después de que el caza fuera derribado por un misil iraní disparado desde el hombro.

El piloto, conocido como Dude44 Alpha, y el oficial de sistemas de armas del asiento trasero, Dude44 Bravo, se eyectaron de la aeronave y aterrizaron a millas de distancia, quedando ambos varados dentro de Irán.

Mientras que Dude44 Alpha fue rescatado después de un poco más de seis horas, Dude44 Bravo sufrió una espalda, un brazo y un hombro rotos después de que un paracaídas dañado provocara un aterrizaje brusco. Permaneció varado durante casi dos días antes de que las fuerzas estadounidenses lo alcanzaran.

El video recién publicado muestra a helicópteros militares estadounidenses buscando a Bravo mientras las fuerzas estadounidenses trabajaban para localizarlo y recuperarlo.

A pesar de sus heridas, Bravo se alejó de su lugar de aterrizaje y comenzó a subir hacia una cresta de unas 7.000 pies mientras la luz del día revelaba el valle desértico y los acantilados escarpados que lo rodeaban.

El video también muestra a bombarderos y drones estadounidenses atacando a las fuerzas del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica que estaban cerca de Bravo.

"Hubo una clara intención por parte de la fuerza terrestre iraní de venir a buscar a esos dos tipos", dijo esta semana a CBS News el general Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto.

Muestras luego el video el dramático momento del 5 de abril cuando dos operadores de élite de rescate de la Fuerza Aérea, conocidos como PJ, llegaron hasta el herido Bravo en la cresta de la montaña.

Dos grandes aeronaves de búsqueda y rescate habían aterrizado en una pista improvisada en el desierto antes de que helicópteros más pequeños "Little Bird" volaran hacia la posición de Bravo en la cresta.

Bravo calificó el momento en que vio a sus rescatistas como "uno de los mejores momentos de mi vida".

"Vamos", recordó haberles dicho.

La segunda operación de rescate puso a 92 miembros del servicio estadounidense en el suelo en Irán, marcando la primera vez que las fuerzas estadounidenses pisaban tierra en el país desde 1980.

Cientos de miembros del servicio estadounidense también apoyaron la operación desde el aire, mientras que entre 3.000 y 5.000 miembros del servicio respaldaron la misión de rescate en general, según el comandante del Comando Central de EE. UU., el almirante Brad Cooper.

Pero la operación no había terminado una vez que se alcanzó a Bravo.

El tren de aterrizaje de las dos aeronaves de rescate quedó atrapado en la arena del desierto, dejando varados a Bravo y a más de 90 miembros del servicio estadounidense dentro de Irán.

Una unidad clandestina de la Fuerza Aérea fue finalmente traída para extraer al grupo, informó CBS News.

Bravo finalmente fue llevado a un lugar seguro aproximadamente 50 horas después de que Dude 44 fuera derribado.

El rescate se completó mientras salía el sol el Domingo de Pascua.