A las 8:46 a. m. del martes 11 de septiembre de 2001, mi vida —y la de millones de personas— cambió para siempre.

Diecinueve secuestradores de la organización terrorista Al Qaeda llevaron a cabo la obra del diablo, lo que resultó en el asesinato de 2.977 almas inocentes que nunca pudieron cumplir la medida de su creación.

Fui testigo de cómo se desató el horror de cerca mientras trabajaba en Merrill Lynch en el piso superior del World Financial Center, adyacente al World Trade Center (WTC) en la ciudad de Nueva York.

Cuando escuché la explosión más fuerte, corrí hacia la ventana y vi un agujero gigante, trozos del edificio metálico plateado cayendo como confeti, llamas masivas y humo negro saliendo de la Torre Norte (1 WTC).

No podía procesar lo que estaba viendo. Había caminado por el 1 WTC apenas una hora antes.

Mi primer pensamiento fue: "La gente está muriendo allá arriba". Mi corazón se desmoronó mientras el terror continuaba.

Después de ver al segundo avión estrellarse contra la Torre Sur (2 WTC), supe que estábamos bajo ataque. Escapé frenéticamente de mi edificio.

En medio del caos, vino a mi mente una pregunta aleccionadora. Por un momento, el tiempo se detuvo y me pregunté: si muriera hoy, ¿estoy preparada para encontrarme con mi Creador? ¿Estoy lista para morir?

A través del miedo y el terror, experimenté un atisbo de paz mientras profundizaba en mi interior para encontrarle sentido al desorden. Una cosa sabía con certeza: era hija de Dios y Él me amaba.

Sentí esa calma reconfortante incluso en la oscuridad. Había esperanza. Supe al instante que estaba en el WTC por una razón.

En ese preciso momento, juré que me pondría de pie como testigo de Dios, serviría a los demás y serviría a nuestra gran nación. Me mantuve fiel a ese voto y dejé la lucrativa industria financiera en 2009 para servir como agente especial del FBI.

Fui testigo de lo mejor y lo peor de la humanidad el 11 de septiembre. El desinterés, el sacrificio y el valor estuvieron plenamente presentes entre el FDNY, el NYPD, el Departamento de Policía de la Autoridad Portuaria, los socorristas y los civiles comunes que perecieron protegiendo a extraños.

Estos patriotas corrieron hacia el peligro mientras todos los demás huían. Los pasajeros del vuelo 93 de United Airlines impidieron valientemente que el avión llegara a su objetivo previsto.

Por un momento, el tiempo se detuvo y me pregunté: si muriera hoy, ¿estoy preparada para encontrarme con mi Creador? ¿Estoy lista para morir?

También rendimos homenaje a los miles de trabajadores de rescate y recuperación que desde entonces han fallecido por problemas de salud derivados de la exposición a las toxinas de la Zona Cero.

Ninguna palabra expresa adecuadamente el elogio que estos héroes merecen. Que todos los asesinados el 11 de septiembre descansen en paz, y que Dios consuele a sus seres queridos que continúan viviendo con una pérdida inimaginable.

Los secuestradores destruyeron torres y mataron a miles, pero los espíritus de aquellos que perdimos son eternos y vivirán para siempre.

El liderazgo del alcalde de la ciudad de Nueva York, Rudy Giuliani, fue notable. Fue inspirador ver a la ciudad de Nueva York, a los EE. UU. y al mundo entero unirse en compasión y empatía.

Nunca hubo un momento en que nos sintiéramos más orgullosos de ser estadounidenses viviendo en el país más grande del mundo.

Debemos llamar al 11 de septiembre exactamente lo que fue: un ataque a Estados Unidos por terroristas que despreciaban nuestra libertad y forma de vida.

Nunca debemos olvidar esta catástrofe para que la historia no se repita. Los neoyorquinos son resilientes. Los terroristas no ganaron.

Aun así, en 2026, es inconcebible que otros estadounidenses proclamen que los EE. UU. y las víctimas inocentes se merecían el 11 de septiembre. Aborrecible.

El declive moral y la erosión de la santidad de la vida humana son alarmantes.

Apenas tenía 23 años entonces, y 25 años después, el 11 de septiembre sigue siendo el día de mayor impacto en mi vida. El trauma te cambia.

Esa pesadilla viviente permanecerá grabada en mi mente para siempre: las imágenes espeluznantes, el olor acre, la carnicería, los sonidos de estruendos, las sirenas aullando y la visión de las víctimas saltando hacia su muerte por pura desesperación porque era su única opción.

Ser testigo de la muerte horrible de innumerables personas me enseñó lecciones invaluables sobre la vida. Diga a las personas que las ama a menudo; nunca sabe cuándo podría ser su último adiós.

La vida es un regalo frágil. Un segundo estás aquí y al siguiente puedes haberte ido.

No te preocupes por las pequeñeces. Las carreras, el patrimonio neto, la notoriedad, los títulos, la riqueza, las posesiones y el poder no te acompañan cuando dejas esta tierra.

Marca una diferencia positiva con los talentos, dones y abundancia con los que has sido bendecido. A quien mucho se le da, mucho se le exige.

Nunca estés tan consumido por un trajín inconsecuente como para no tener tiempo de presentarte por los demás. La verdadera alegría y el propósito provienen de aliviar la carga de otro.

Fue inspirador ver a la ciudad de Nueva York, a los EE. UU. y al mundo entero unirse en compasión y empatía. Nunca hubo un momento en que nos sintiéramos más orgullosos de ser estadounidenses viviendo en el país más grande del mundo.

Vive sin miedo. No te dejes paralizar por la agitación. En lugar de volverte amargado o enojado, canaliza la energía del trauma hacia el bien.

Nunca seas una víctima. Incluso en medio del caos, es posible sentir paz interior.

Perdona. Muestra compasión. Sé agradecido. Ejerce la fe. Haz a los demás lo que te gustaría que te hicieran a ti.

Mantén tu integridad independientemente de las presiones que te rodeen. La vida es corta. Haz que cuente.

No tengas remordimientos ni supuestos "y si". Toma riesgos. Vive plenamente. Ora.

Dios te conoce y te ama. Él está ahí para ti.

La lección más poderosa que aprendí el 11 de septiembre es que hay una batalla literal entre el bien y el mal en curso.

Estar al margen ya no es una opción. Elige tu bando. Difunde la luz. Vive una vida de honor.

Incluso en medio de lo que puede parecer una completa decadencia moral, puedo declarar inequívocamente que, al final, la luz conquistará a la oscuridad. El bien vencerá.

En Dios confiamos. 11 de septiembre: Nunca lo olvides.