No me considero una madre sobreprotectora. Comencé a dejar a mis hijos solos en casa por breves períodos cuando tenían alrededor de 10 años. Los dejé deambular solos por nuestro vecindario a partir de los 11 o 12 años.

No vigilo de cerca su vida social ni su uso del teléfono, ni reviso sus calificaciones constantemente ni los obligo a darme acceso a su Google Classroom para supervisar su trabajo escolar. Pero no hago las cosas de la misma manera que los padres de mi generación.

Soy de la Generación X, y en mi generación no existían las "citas de juego". Los padres no rastreaban tus calificaciones y definitivamente no rastreaban tu ubicación. Caminabas solo por el vecindario a los 6 o 7 años, a menudo durante horas.

Por lo general, tus padres no tenían idea de dónde estabas. La esperanza era que volvieras a casa en algún momento antes del anochecer.

No me di cuenta de que era una madre helicóptero. Cuando mi hijo menor cumplió 13 años, comenzó a salir solo con amigos. A veces tomaba el autobús escolar de un amigo para ir a su casa y pasaba allí unas horas.

Otras veces, caminaba hasta la casa de un amigo y luego paseaba por el pueblo. Apoyaba esto: me recordaba la libertad que experimenté cuando era adolescente y sé lo importante que fue eso para mi propio desarrollo.

Mi hijo es súper responsable y no hace planes sociales sin avisarme. Es por eso que no pensé que fuera gran cosa cuando le pedí que compartiera su ubicación conmigo en su teléfono.

No pensé en el rastreo como una invasión a la privacidad de mi hijo. Simplemente se sentía normal, de la misma manera que puedo ver sus calificaciones cuando aparecen en el portal escolar si así lo elijo.

O de la manera en que le pido a mi hijo que me envíe un mensaje de texto sobre sus planes sociales a medida que se desarrollan, en lugar de simplemente enviarlo y esperar que regrese al anochecer. Pero mi hijo se mostró firme en que yo no rastreara su ubicación.

Mi primera reacción fue: "¡Te estoy dando la libertad de hacer lo que quieras, así que debería poder ver dónde estás!". Pero mientras me exponía sus argumentos —que es responsable y me mantendrá informada, pero que no le gusta la idea de que yo rastree cada uno de sus movimientos—, entendí perfectamente su punto.

Una cosa es decirle a tus padres lo que estás haciendo y cuándo vas a volver a casa, ¿pero realmente necesitan los padres monitorear cada paso que da un hijo? Entiendo la idea de conocer la ubicación de un hijo para poder encontrarlo si no se comunica contigo.

Pero, sinceramente, si sucediera algo terrible, no hay forma de estar seguros de que todavía tendrían su teléfono con ellos, o de que rastrearlos pudiera protegerlos de alguna manera significativa.

Además, vi el punto de vista de mi hijo. Me puse en su lugar como adolescente. Si mis padres hubieran tenido alguna forma de rastrear cada movimiento que hacía en ese entonces, definitivamente me habría sentido resentida.

Esto me hizo reflexionar sobre la crianza moderna. Después de que esto sucedió, me di cuenta de que, sin darme cuenta del todo, había adoptado muchos aspectos agobiantes de la crianza moderna.

Tengo un hijo en la universidad y veo a los padres entrar en pánico cuando descubren que ya no pueden monitorear las calificaciones de sus hijos, y que son los hijos (no los padres) quienes deben enviar correos electrónicos a los departamentos de ayuda financiera y vivienda escolar para encargarse de los asuntos escolares.

Nuestros hijos eventualmente van a ser adultos, y si no comenzamos a aflojar nuestro control sobre ellos, temo que entren en la edad adulta completamente despreparados para manejar cualquier cosa por sí mismos.

Sé que este mundo es peligroso y saber dónde está ubicado tu hijo puede hacerte sentir más seguro al dejarlo aventurarse en el mundo. Pero también debes considerar la salud mental y el desarrollo de tu hijo y lo que podría significar para ellos sentir que estás rastreando cada movimiento que hacen.

Los niños necesitan sentir que sus vidas les pertenecen y que el mundo es un lugar que pueden explorar sin un escrutinio constante. Encontramos un compromiso que funcionó para ambos.

A pesar de todo esto, me di cuenta de que ciertos aspectos de la paternidad moderna y cosas como la tecnología de rastreo GPS pueden ser útiles. Así que mi hijo y yo llegamos a un compromiso.

En su mayor parte, no le pido que comparta su ubicación conmigo, pero espero que me mantenga informada sobre sus planes y que me envíe un mensaje de texto si necesita que lo recoja o si surgen otros problemas mientras está fuera.

Pero hay momentos en los que terminamos usando la función de rastreo de su teléfono, como cuando comparte la ubicación de dónde necesita ser recogido o cuando está explorando un área con la que está menos familiarizado.

Este equilibrio ha tenido sentido para nuestra familia porque se basa en la comunicación abierta, la escucha profunda y darle a എന്റെ hijo tanta libertad como sea posible para que pueda madurar y convertirse en un joven adulto fuerte, resiliente e independiente.