Las playas de los suburbios del norte de Perth permanecerán cerradas hasta el domingo después de que un tiburón matara a un nadador en un ataque mortal presenciado por testigos, según informaron las autoridades este sábado.

La ministra de Pesca de Australia Occidental tomó la medida «extraordinaria» de emitir una orden de captura y sacrificio para el tiburón que mató al nadador el viernes en la playa de Sorrento, en los suburbios del norte de Perth.

El hombre de 63 años, cuyo cuerpo aún no ha sido recuperado, nadaba muy cerca de la orilla cuando un gran tiburón blanco lo arrastró hacia el fondo.

El incidente ocurrió el viernes a las 10:15 a. m., mientras decenas de bañistas presenciaban la escena aterrorizados.

Algunos de ellos describieron haber visto al hombre siendo arrastrado bajo el agua en repetidas ocasiones, con un charco de sangre en la superficie.

Su compañero de natación logró regresar a la orilla muy afectado, mientras los socorristas respondieron con rapidez pero no pudieron localizarlo.

La ministra de Pesca, Jackie Jarvis, frenó la posibilidad de ordenar una matanza generalizada de tiburones tras el ataque, afirmando que tal medida no sería apropiada.

La Sra. Jarvis indicó que había tomado la decisión «muy inusual» de autorizar la captura y sacrificio del tiburón después de que los testigos lo identificaran positivamente antes de que se alejara nadando.

«Al tomar esa decisión, consideré las circunstancias excepcionales del ataque, el peligro que representa el tiburón y la posible recuperación de pruebas forenses», declaró la Sra. Jarvis.

El viernes se desplegó equipo de captura, esencialmente un tipo de línea de tambor normalmente utilizada para marcar tiburones, en un esfuerzo por atrapar al gran blanco no marcado, señaló.

Sin embargo, el equipo no pudo desplegarse el sábado, según los informes, debido a condiciones meteorológicas desfavorables y mar picado.

La Sra. Jarvis afirmó que el despliegue de más drones para avistar tiburones a lo largo de la vasta costa de Australia Occidental está «absolutamente bajo consideración».

Se cree que es la primera vez en 10 años que se emite una orden de captura y sacrificio en Australia Occidental.

«Los tiburones blancos están protegidos a nivel internacional», explicó la Sra. Jarvis al justificar por qué una matanza generalizada de tiburones blancos «no era apropiada en estas circunstancias».

«Esto no es el regreso a la idea de que mataríamos a todos los superdepredadores del océano. No quiero dar a la gente una falsa sensación de seguridad. No puedo mitigar todos los riesgos».

Las playas a lo largo de los 17 kilómetros de costa de Australia Occidental permanecerán cerradas hasta el domingo.

Las playas de la Ciudad de Joondalup en Perth, desde Marmion hasta Iluka, permanecerán cerradas al menos hasta el mediodía (0400 GMT) del domingo, indicó el gobierno estatal este sábado.

«Los funcionarios del Departamento de Industrias Primarias y Desarrollo Regional continuarán realizando patrullajes terrestres», señaló en una alerta.

Una de las testigos declaró al medio local WAtoday que vio al hombre siendo «mutilado» y que el tiburón «lo zarandeaba como a un pez».

«Soy enfermera, así que obviamente veo muchas cosas truculentas, pero ver a alguien siendo mutilado hasta la muerte en el agua frente a mí es bastante difícil de asimilar», declaró a WAtoday.

«Vivo justo al lado y nado todos los días. O sea, ni de broma voy a volver a meterme en esa agua».

Un testigo, Darrel Haythornthwaite, declaró a 7News que el amigo de la víctima estaba inconsolable tras lograr regresar a la orilla.

Afirmó que no podía creer que el incidente hubiera ocurrido, «especialmente en un lugar como este».

Los servicios de emergencia también han continuado su búsqueda del cuerpo del hombre.

La familia de la víctima llegó a la playa, y los lugareños también acudieron a presentar sus respetos con ofrendas florales en el lugar.

Este es el tercer ataque mortal de tiburón en Australia Occidental en 2026.

También se produce tras un ataque no mortal a un surfista cerca de Geraldton a principios de semana.

En junio, un hombre de 35 años murió mientras pescaba con arpón frente a la costa sur del estado, y un hombre de 38 años fue mutilado hasta la muerte frente a una isla cerca de Perth en mayo.