La policía de Jackson, Misisipi, arrestó a un hombre el viernes en relación con el asesinato de Tasia Fortune, una mujer negra de 29 años que fue encontrada ahorcada en un árbol fuera de una casa abandonada en el área el mes pasado. La jefa de policía de Jackson, RaShall Brackney, identificó al hombre arrestado como Jacque Ratliff. Dijo que los oficiales lo detuvieron en la calle después de no poder encontrarlo en la dirección que figuraba en sus órdenes de arresto.

«Ese arresto de hoy es un avance importante en esta investigación, pero no es la conclusión», dijo Brackney en una conferencia de prensa el viernes. «Este caso sigue activo y habrá arrestos adicionales pendientes a medida que nuestros investigadores continúen siguiendo las evidencia dondequiera que conduzca».

La policía obtuvo órdenes para el arresto de Ratliff después de que el forense del condado de Hinds determinara el jueves que la muerte de Fortune fue un homicidio. Brackney dijo que era consciente de la atención local y nacional que ha recibido el caso dada la historia de Misisipi, pero insistió en que aún no podía comentar sobre la naturaleza de la muerte más allá de los hallazgos del médico forense. También se negó a comentar sobre qué causó la muerte de Fortune y cuánto tiempo había estado en el lugar donde se encontraron sus restos.

«Se lo debemos a la Sra. Fortune, a su familia y a la integridad de esta investigación para permitir que la evidencia nos guíe», dijo Brackney. Ratliff será acusado de homicidio, según la policía. El sospechoso tenía una «asociación» con Fortune antes del asesinato, pero Brackney se negó a describir más detalladamente la relación.

Se estima que Misisipi ha tenido la mayor cantidad de linchamientos en la nación entre 1882 y 1968, con al menos 581 incidentes registrados en el estado, según la NAACP. La familia de Fortune ha dicho que no creen que ella haya fallecido por suicidio.

«Tasia siempre nos hacía saber si algo le pasaba, que iba a luchar», dijo su madre, Christy Spivey, a WAPT. «Tasia amaba la vida. A Tasia le encantaba vivir la vida, o sea, no hay forma, de ninguna manera se quitó la vida».

Hasta el viernes por la noche, Ratliff no aparecía en los registros de la cárcel local y no estaba claro si contaba con representación legal. Se esperan más arrestos en el caso, dijo Brackney.