La Organización Internacional de Meteoros, la entidad sin fines de lucro que coordina y publica observaciones de aficionados y profesionales sobre fenómenos meteóricos, informó que su infraestructura ha sufrido un golpe crítico debido a un ciberataque.

«Recientemente sufrimos un ciberataque que asestó un golpe crítico a nuestra infraestructura envejecida, dejando gran parte de nuestro sitio fuera de línea», indicó el miércoles una página estática en su sitio web. «Esperamos varias semanas de interrupción parcial mientras hacemos la transición a una nueva infraestructura y nuevos servicios».

«Me entristece mucho ver el sitio caído», señaló la organización mientras prioriza el reporte de observaciones de bolas de fuego, las cuales se pueden reportar en su plataforma. La organización también está proporcionando cierta información a través de su página de Facebook.

La IMO ha ayudado a forjar estándares unificados para informar sobre observaciones de meteoros. Sus bases de datos de reportes de meteoros y bolas de fuego, compuestas por textos, fotos y vídeos, también son consideradas esenciales por muchos expertos en el campo.

La IMO publica además la revista bimestral WGN, cuyas siglas en inglés corresponden a Working Group News. La entidad fue fundada formalmente en 1988.

No está claro por qué una organización que rastrea objetos espaciales grandes y ardientes que se dirigen hacia la Tierra sería el blanco de un ciberataque destructivo. Resulta igualmente incierto por qué alguien querría robar sus datos (asumiendo que ese fuera el motivo), los cuales son en su mayoría públicos.

«Me entristece mucho ver el sitio caído», declaró a Ars Sam Lawler, profesor asociado de astronomía en el Campion College. «Es muy útil. No tengo ninguna conexión personal allí».

Los ataques contra organizaciones vinculadas a los viajes espaciales, la observación y la investigación son raros, al menos en comparación con aquellos dirigidos a otras industrias. Dicho esto, han ocurrido anteriormente.

Entre los ejemplos figuran un ciudadano rumano acusado en 2011 de dañar los sistemas de la NASA, un hackeo a la instalación Noirlab de la Fundación Nacional de Ciencia y un ciberataque contra el observatorio Atacama Large Millimeter Array en Chile.

Agencias estadounidenses advirtieron en 2023 que las organizaciones espaciales del sector privado y público podrían ser objetivos de hackers patrocinados por estados nacionales. El gobierno ruso también ha afirmado que los satélites comerciales pueden ser blancos militares legítimos. En 2023, se informó que Rusia estaba rastreando satélites de comunicación utilizados por la OTAN.

La Sociedad Meteorológica Americana fue afectada por un ataque de ransomware en 2023. A diferencia de ese caso, no existen reportes conocidos de grupos o individuos que hayan reclamado la responsabilidad del ataque a la IMO ni que hayan exigido un rescate.