Oprah Winfrey, de 72 años, afirmó que tomó una decisión profesional que sabía que era incorrecta simplemente porque no quería decepcionar a los demás. En el episodio del jueves de "The Mel Robbins Podcast", Winfrey reflexionó sobre los difíciles primeros años de OWN: Oprah Winfrey Network.

Winfrey lanzó OWN en enero de 2011, meses antes de que "The Oprah Winfrey Show" concluyera su recorrido de 25 años en mayo de ese mismo año. La cadena enfrentó bajas audiencias y más adelante realizó despidos muy sonados, incluidos 30 recortes de personal en marzo de 2012.

"El 2012 fue uno de los peores años de mi vida", declaró Winfrey. "Cada titular de prensa sobre mí era 'Oprah y la cadena OWN en dificultades. Oprah y la cadena OWN en dificultades'. Y fue hiriente y doloroso para mí porque era la verdad. Estaba pasando por dificultades".

Winfrey aseguró que estaba "muy enojada" por no haber confiado en "la voz interior" que era "tan fuerte" que se despertaba a mitad de la noche sin poder respirar. A pesar de sus dudas, Winfrey indicó que siguió adelante con el proyecto porque se sentía obligada por el acuerdo que había firmado.

Más tarde se dio cuenta de que no había avanzado porque realmente lo quisiera, sino porque temía decepcionar a las personas involucradas. "Estaba cumpliendo mi palabra porque intentaba complacer a la gente del otro lado. Pensaba: '¿Qué van a pensar de mí si cambio de opinión?'", señaló Winfrey.

Comparó la situación con prepararse para caminar hacia el altar y darse cuenta de que el matrimonio no es el correcto. Incluso si las invitaciones ya están enviadas y todo el mundo está esperando, afirmó, todavía está bien dar marcha atrás.

Winfrey indicó que esa era la lección que conocía pero que no logró seguir: "Siempre tienes derecho a cambiar de opinión".

En una entrevista concedida en 2024 a Al Roker para el programa Today, Winfrey reflexionó sobre su decisión de iniciar un nuevo gran proyecto durante la etapa final de su carrera como presentadora de programas de entrevistas.

"No habría asumido la responsabilidad de intentar construir una cadena mientras aún terminaba el programa", expresó. "Ese es mi único arrepentimiento. Ese es mi 'debería haber manejado todo eso de otra manera'".

OWN se lanzó como una empresa conjunta entre la productora de Winfrey, Harpo, y Discovery. En 2017, Discovery pagó 70 millones de dólares para adquirir una participación adicional del 24,5 % a Harpo, elevando su propiedad de la cadena a más del 70 %.