Los New England Patriots consiguieron su primera victoria de la temporada el domingo, y el entrenador en jefe Mike Vrabel no iba a permitir que unas preguntas perfectamente válidas sobre su mariscal de campo estropearan la celebración.

Después de que New England derrotara a los Pittsburgh Steelers por 20-3, Vrabel mantuvo un tenso intercambio con el reportero del Boston Globe Ben Volin, quien le presionó sobre su nivel de preocupación respecto al rendimiento de Drake Maye durante las primeras dos semanas de la temporada.

Vrabel no tenía ningún interés en atender la pregunta. "No me vas a arruinar el domingo", respondió el entrenador.

El intercambio continuó cuando el reportero Greg Bedard también cuestionó a Vrabel sobre las dificultades de Maye, lo que llevó al entrenador a dejar claro que no iba a centrarse en los aspectos negativos tras una victoria.

Para ser justos, los reporteros tenían una razón legítima para preguntar. Maye no se ha parecido exactamente al mariscal de campo que llevó a New England al Super Bowl la temporada pasada, y la victoria del domingo contra Pittsburgh hizo poco para disipar esas preocupaciones.

El jugador de 23 años completó 14 de 22 pases para 208 yardas, sin touchdowns y una intercepción contra los Steelers. Aunque conectó con el receptor Romeo Doubs para una ganancia de 63 yardas, los Patriots batallaron para avanzar el balón de manera consistente y terminaron con apenas 13 puntos ofensivos.

En su lugar, la defensa de New England hizo la mayor parte del trabajo pesado, limitando a Aaron Rodgers y a los Steelers a solo 3 puntos y 235 yardas totales.

El corredor novato TreVeyon Henderson aportó el único touchdown ofensivo de los Patriots con una carrera de 39 yardas en el primer cuarto.

Posteriormente, Christian Barmore le quitó el balón a Rodgers mediante un 'sack', y Elijah Ponder devolvió el balón suelto 19 yardas para un touchdown que sentenció el partido.

En otras palabras, los Patriots ganaron cómodamente, pero Maye no fue exactamente la razón de ello.

La actuación del domingo se produjo apenas 11 días después de un desastroso inicio de temporada contra los Seattle Seahawks. En una revancha del Super Bowl LX, Maye lanzó tres intercepciones en el último cuarto mientras New England desperdiciaba una ventaja de 10 puntos para perder por 13-10.

Su última intercepción ocurrió en la zona de anotación con apenas 26 segundos restantes, poniendo fin a una potencial serie ofensiva para empatar el partido. Maye terminó aquel encuentro con 178 yardas por aire, un touchdown y tres intercepciones.

Posteriormente, reconoció que había abandonado el enfoque paciente que le había funcionado al principio del encuentro.

"Teníamos el partido bajo control", declaró Maye tras la derrota. "Pensé que teníamos un buen plan para empezar a avanzar poco a poco y tener paciencia, pero perdimos la paciencia, y nos costó; decisiones que nos costaron el partido por mi parte, por mi culpa".

En dos partidos, Maye ha lanzado cuatro intercepciones y un solo pase de touchdown. Es un contraste enorme con su campaña de 2025, cuando acumuló 4,394 yardas por aire y 31 touchdowns, terminando como segundo en las votaciones para el MVP de la NFL.

Vrabel tiene todo el derecho a disfrutar de la victoria del domingo, especialmente después del aparatoso colapso de los Patriots ante Seattle. Por supuesto, la temporada es joven y no hay necesidad de reaccionar de manera exagerada.

Pero con el mariscal franquicia de New England batallando —hasta ahora— para recuperar su nivel del año pasado, las preguntas sobre su rendimiento no van a desaparecer simplemente porque Vrabel quiera que lo hagan.