El gobierno de Estados Unidos ha aprobado hasta 414 millones de dólares en financiación para un proyecto de uranio en Níger, según el desarrollador del proyecto, dos años después de que Washington acordara retirar sus tropas del país africano.

La Corporación Financiera de Desarrollo de EE. UU. aprobó la línea de crédito para el proyecto Dasa de la minera canadiense Global Atomic, que la empresa describe como el yacimiento de uranio de mayor ley en África, según un comunicado de la compañía emitido el miércoles.

La inversión podría reforzar el acceso de Estados Unidos a un suministro estratégico de uranio en un momento en que Níger, el séptimo productor mundial de uranio, se encuentra en una disputa con la minera francesa respaldada por el Estado Orano, que ha dominado durante mucho tiempo el sector del uranio en el país.

Fuentes informadas sobre el esfuerzo indicaron que la embajadora estadounidense Kathleen FitzGibbon había instado a Washington a restablecer los lazos con Níger y respaldar el proyecto después de que la administración Trump asumiera el cargo con un renovado énfasis en la realización de acuerdos en África.

En 2024, Estados Unidos acordó retirar a unos 1.000 soldados después de que el gobierno militar, que tomó el control de Níger en un golpe de Estado en 2023, considerara su presencia "ilegal" y recurriera a Rusia en busca de apoyo de seguridad. A los soldados franceses también se les ordenó marchar en 2023.

El proyecto fue visto como una oportunidad para asegurar el acceso a un recurso energético estratégico que de otro modo podría caer en la órbita de potencias rivales, dijeron las fuentes.

Una fuente familiarizada con las discusiones que involucran a Global Atomic y a la Corporación Financiera de Desarrollo afirmó que un avance se produjo este verano cuando el director ejecutivo Stephen Roman viajó a Washington para resolver los problemas pendientes que retrasaban la aprobación.

El proyecto también podría proporcionar un raro punto positivo en las relaciones entre Estados Unidos y Canadá, que se han visto sometidas a tensiones en medio de una guerra comercial entre los vecinos.

El gobierno de Níger no respondió a la solicitud de comentarios de Reuters.

El proyecto se enfrenta a importantes riesgos de seguridad y políticos. El mes pasado, un grupo de soldados lanzó ataques contra una base aérea militar clave, el palacio presidencial y otros sitios sensibles en la capital, Niamey, en un intento de motín, según las autoridades.

Posteriormente, Níger acusó a Francia de orquestar la ofensiva, lo cual fue desmentido.

Global Atomic ha estado explorando rutas alternativas para exportar uranio desde el país sin salida al mar debido a los riesgos de seguridad, dijo una fuente informada sobre las discusiones. Una idea ha sido invertir en una ruta hacia el norte a través de Argelia y a través del desierto del Sahara.

Argelia envió aviones a Níger el mes pasado para ayudar al gobierno a responder al intento de golpe de Estado, lo que indica un fortalecimiento de los lazos entre los países vecinos.

El uranio fue añadido a la lista de minerales críticos de EE. UU. el año pasado, lo que generó un renovado interés en las reservas de Níger.