Túnez – Fuertes lluvias paralizaron partes de la capital de Túnez este jueves, inundando carreteras y viviendas, atrapando a personas en automóviles y alterando los servicios de electricidad e internet.

Con una población de casi tres millones de habitantes, la región del Gran Túnez ha sufrido inundaciones recurrentes en los últimos años. Las inundaciones de este jueves se producen apenas unos meses después de que las graves lluvias de enero causaran trastornos generalizados en la capital y otras zonas del país, cobrándose varias vidas y dejando daños significativos.

Se habían emitido alertas meteorológicas con antelación, pero la decisión de suspender las clases en Túnez se anunció poco antes de que entrara en vigor. Los padres se apresuraron a las escuelas para recoger a sus hijos mientras la intensidad de la lluvia aumentaba y el tráfico se colapsaba en toda la capital.

Videos compartidos en línea mostraron calles inundadas, automóviles varados en el agua crecida y lo que parecían ser cables eléctricos incendiándose. Los residentes también informaron de cortes de energía e internet, así como de la entrada de agua en los hogares.

«La carretera se volvió casi irreconocible», declaró Fatma, una empleada de 35 años en Túnez, quien señaló que la situación se deterioró rápidamente mientras luchaba por llegar a casa sana y salva.

«Alrededor de las 4 p. m., la carretera se volvió casi irreconocible. El túnel que lleva a Bab Saadoun estaba completamente cerrado debido a la lluvia», explicó a Al Jazeera.

«La mayoría de la gente se quedó varada al borde de la carretera durante horas, esperando un transporte público que nunca llegó. Vi tres coches que se llenaron de agua y se averiaron, y a personas cargando a sus hijos sobre los hombros».

«Cada estación pasa lo mismo. Las carreteras cierran y el tráfico se detiene por completo. Todos los desaguaderos empiezan a desbordarse con basura», añadió.

El Instituto Nacional de Meteorología había advertido sobre tormentas eléctricas localmente fuertes para este jueves, incluyendo precipitaciones intensas en cortos períodos que podrían provocar inundaciones, perturbar el tráfico y saturar las redes de drenaje. También alertó sobre posibles cortes de energía.

«Túnez se ha acostumbrado a estos desastres. Todos los años terminamos inundados incluso cuando llueve poco», afirmó Intissar, de 33 años, residente del área de Lafayette en Túnez. Culpó a las autoridades locales por no llevar a cabo trabajos preventivos antes de la temporada de lluvias.

«Este es un trabajo que debería haberse hecho durante el verano», sostuvo. No obstante, también reconoció el papel de los ciudadanos.

«No podemos negar la responsabilidad de los ciudadanos que tiran basura que bloquea los canales de drenaje», indicó.

En una reunión gubernamental celebrada en agosto, los funcionarios pidieron que se limpiaran las redes de drenaje y los cursos de agua, y que se aceleraran las obras de protección contra inundaciones. El gobierno informó que hay 29 proyectos de protección contra inundaciones en marcha en todo el país.

Las inundaciones se producen mientras Túnez se prepara para una marcha nacional en la capital este sábado, cuyos organizadores exigen la liberación de cuatro activistas detenidos en relación con la Flotilla Al-Soumoud. La marcha está programada para las 5 p. m., mientras se pronostica que la lluvia continuará durante el sábado.

Fatma señaló que la falta de un transporte público fiable, sumada a las inundaciones recurrentes, dificulta cada vez más que las personas puedan prescindir de un automóvil.

«Este problema hace que la gente busque sus propias soluciones. Por eso la mayoría intenta encontrar la manera de comprar un coche, porque se ha vuelto difícil vivir sin uno con estos problemas recurrentes», explicó.

Las inundaciones también coincidieron con el regreso de los estudiantes a escuelas y universidades esta semana, lo que incrementó la presión sobre las carreteras y el transporte público. Para Fatma, esta interrupción se está convirtiendo en un patrón familiar.

«Esto demuestra que el Estado no tiene ninguna visión. Lo toman por sorpresa al igual que a los ciudadanos», concluyó.