Este es un ensayo basado en una conversación con Paul Farahvar, un comediante de stand-up de gira radicado en Chicago que anteriormente trabajó como abogado litigante. Esta historia ha sido editada para mayor brevedad y claridad.

Justo después de la facultad de derecho, comencé a ejercer en un bufete de abogados de defensa de seguros. Había ganado un caso en la Corte Suprema de Illinois cuando solo tenía 25 años, lo que hizo que varios lugares intentaran reclutarme.

Fui a un bufete que me permitía trabajar a tiempo parcial, porque también tocaba y gestionaba bandas y hacía derecho del entretenimiento en mi tiempo libre. Con el tiempo, uno de mis socios y yo nos separamos y abrimos nuestro propio bufete.

La comedia apareció en mi vida por accidente. Nunca estuvo en mi radar cuando era más joven. Un amigo mío era comediante de stand-up y me pidió que lo acompañara cuando era telonero de Bob Saget.

Estaba entre bambalinas e hice un chiste que hizo reír a Bob Saget. Me dijo que debería usar el chiste en el escenario, pero le respondí que no actuaba y que nunca había hecho stand-up en mi vida.

Sus ánimos me dieron la confianza para ir a un micrófono abierto al día siguiente. Gané el concurso y eso cambió mi vida.

Terminé presentando ese micrófono abierto y luego me convertí en anfitrión en The Laugh Factory en Chicago. Ahora soy comediante a tiempo completo desde hace más de seis years.

Una idea errónea muy común es que estaba agotado como abogado. No era así. Me encantaba ser abogado y ejercer la ley, y tuve la suerte de llevar casos a juicio con frecuencia, ya que nuestro bufete era especialista en juicios.

A veces lo extraño, pero sentía que ya había hecho todo lo que podía hacer con el derecho. Llevé a juicio más de 20 casos y quería el desafío de algo nuevo. Me gusta exigirme para hacer cosas difíciles o incómodas.

La comedia es una lucha constante, pero se puede ganar dinero haciéndolo. Como abogado, manejé la defensa de seguros y la defensa de ciudades, incluidos casos electorales y policiales. Por lo general, yo era el malo.

Al principio mantuve la comedia en secreto. En algún momento, la gente empezó a notarlo y, sorprendentemente, todos fueron bastante comprensivos.

Si estaba discutiendo una fecha de juicio con la otra parte y necesitaba programarla en torno a un espectáculo de comedia, la mayoría de los abogados se mostraban tranquilos al respecto.

Mis últimos años de abogado fui comediante a tiempo completo y abogado a tiempo parcial. Cuando mi socio y yo separamos el bufete, conservé a mis clientes existentes pero no tomé nuevos.

Mi último juicio fue a finales de febrero de 2020 y cerré mi bufete de abogados el 1 de marzo de 2020. La comedia ha sido mi trabajo desde entonces.

The stand-up comedy es la parte más importante de mi vida. También hago podcasts, escritura y actuación.

Tengo la suerte de hacer comedia casi todas las noches, estar de gira, encabezar carteles y apoyar espectáculos y teatros más grandes. Este año he intentado obligarme a tomarme un día libre a semana.

Aun así, termino haciendo de 6 a 10 espectáculos semanales. La gente asume que no se puede ganar dinero con la comedia, pero sí se puede. Hay que esforzarse mucho.

En los momentos en que realmente he necesitado dinero, he tomado bolos corporativos, como espectáculos para organizaciones como colegios de abogados o sindicatos. Esos espectáculos pagan muy bien.

Hubo algunos años en los que gané más como comediante que como abogado. Hay altibajos. Tengo la suerte de poder hacer comedia y no tener que aceptar muchos de esos bolos corporativos o espectáculos en cruceros porque estoy soltero y no tengo deudas.

Incluso como abogado con mi propio bufete, intentaba generar negocios y hubo años en los que era cuestión de hundirse o nadar. En el primer año de nuestro bufete, no cobré un salario porque invertimos todo ese dinero en ponerlo en marcha.

Eso fue más difícil para mí que cualquier año en la comedia. Trabajar en la comedia requiere algo más que escribir e interpretar.

Como comediante de stand-up, el 90% del trabajo consiste simplemente en enviar mi disponibilidad y tratar de conseguir reservas y oportunidades. Odio hacerlo, pero soy bueno en eso porque solía hacerlo cuando trabajaba en la música.

No tengo mánager, así que si olvido o no tengo tiempo para pasar una semana haciendo llamadas para reservas de espectáculos, eso me perjudica en dos meses, cuando pienso: "Vaya, tengo una semana libre y no tengo tantos espectáculos".

Estoy muy motivado, casi hasta un grado poco saludable. No tengo vida personal. Todo lo que hago gira en torno a mi carrera.

Siempre digo que no fui el mejor abogado y tal vez no sea el comediante más gracioso, pero soy el que más trabaja.

En la comedia definitivamente experimentas el agotamiento. Como el otro día que tomé un vuelo nocturno desde Florida y me di cuenta de que tenía un espectáculo esa misma noche.

Pero una vez que subo al escenario, pienso: "Ah, sí, esto es mucho más divertido que cualquier otra cosa que fuera a hacer".

Ahora, algunos de los comediantes que son mis amigos son personas a las que solía ver en la televisión cuando era niño.

De vez en cuando tengo que pellizcarnos, como cuando he sido telonero de mi comediante favorito. Aun así, me encantaba ejercer la ley.

No me gustaban las mañanas y odiaba levantarme, pero siempre digo que si los tribunales fueran por la tarde, tal vez nunca habría renunciado.