Holanda Meridional, en particular la región de Bollenstreek, es conocida como la región de los tulipanes de Países Bajos. Sin embargo, allí hay mucho más que ver además de tulipanes, y Warmond, un pueblo idílico en la frontera de Bollenstreek, es la prueba de ello.

Warmond cuenta con una historia centenaria que se hace evidente en las pocas fincas rurales que aún se conservan. La más grandiosa es Huys te Warmont, que cuenta con un foso y un elegante parque forestal donde me encanta pasear e imaginar que estoy en otra época.

En el centro del pueblo se encuentra la antigua escuela, convertida ahora en un restaurante moderno adecuadamente llamado Old School Café, donde todo el mundo se detiene a almorzar justo al lado de la antigua bomba de agua.

En el extremo oriental del pueblo comienza el Kagerplassen, un sistema de lagos interconectados. Un puente levadizo de madera te lleva al otro lado hasta Koudenhoorn, un parque insular que ofrece de todo, desde un zoológico interactivo hasta una pequeña playa.

Para una emocionante excursión de un día repleta de actividades, tomo el tren de vapor histórico desde la ciudad de Hoorn hasta Medemblik, la ciudad más antigua de la región de Frisia Occidental. Es un viaje magnífico, especialmente durante la temporada de tulipanes, cuando el tren traquetea junto a los campos coloridos.

Medemblik es una ciudad muy entrañable para mí, con múltiples puertos, un largo paseo marítimo a lo largo del IJsselmeer y un castillo medieval, Radboud, que se puede visitar. No se puede ir a Medemblik sin pasar por De Oude Bakkerij, un museo de la panadería que es mucho más que un lugar para comprar galletas regionales tradicionales: se puede ver a los panaderos trabajar o incluso participar en una clase.

Me sorprendió cuando visité Veere por primera vez, en la hermosa región de Zelanda, y tropecé con las Casas Escocesas y la Cisterna, un antiguo depósito de agua construido para que los comerciantes escoceses de lana pudieran lavar su lana. Fue entonces cuando aprendí más sobre la historia de la ciudad.

En el siglo XV, una princesa escocesa se casó con un lord de Veere, los comerciantes escoceses se establecieron en el pueblo y el comercio de lana se convirtió en el principal negocio de Veere durante siglos. Las Casas Escocesas son ahora el museo de la ciudad y bien merecen una hora de su tiempo.

Más allá de eso, Veere es un pequeño pueblo tranquilo con un perfil urbano que sigue siendo uno de los más bonitos que he visto en Países Bajos. Tiene calles pintorescas donde los lugareños dicen hola, y nunca pierdo la oportunidad de visitar Oma's Snoepwinkel (o la tienda de golosinas de la abuela), una linda tienda repleta de más de 100 tipos de caramelos anticuados.

Si no te gustan los dulces, prueba un Zeeuwse bolus, una espiral de masa pegajosa empapada en canela, para acompañar tu café. Y si estás aquí durante la temporada de mejillones, desde finales del verano hasta el invierno, no hay nada mejor que disfrutar de una olla de mejillones de Zelanda en una terraza junto al puerto.

Monnickendam fue un descubrimiento inesperado en mi primer viaje a Países Bajos como turista: había ido a la cercana Volendam y, de camino de vuelta, me bajé del autobús aquí por un capricho. Desde la parada de autobús, puedes caminar directamente por calles serpenteantes a lo largo de canales románticos, cruzar viejos puentes levadizos y llegar pronto al centro, donde el pueblo se abre hacia el puerto.

Un fin de semana cada verano, la ciudad se transforma para la Regata Jan Haring, cuando los barcos tradicionales de fondo plano compiten mientras los lugareños participan en un concurso de ahumado de anguilas y celebran una fiesta. He vuelto muchas veces desde mi primera visita y siempre termino en el mismo lugar: en un banco junto al agua con un sorbete de maracuyá de Dolci & Gelati, viendo los barcos y escuchando las campanas del carillón de Speeltoren.