CONCORD, N.H. — Un republicano que busca arrebatarle un escaño demócrata en el Senado en un estado péndulo crucial está cambiando el guion del argumento anti-titular de los demócratas. El ex senador John E. Sununu, el nominado republicano al Senado que compite para regresar al Capitolio tras 18 años de ausencia, acusa a su rival demócrata, el representante Chris Pappas, de haber "estado en Washington durante 8 años y no haber cumplido con New Hampshire". Sununu y Pappas se enfrentan en las elecciones de mitad de periodo en la batalla por suceder a la retirada y veterana senadora demócrata Jeanne Shaheen, en una contienda que es una de la decena de carreras que determinarán si los republicanos retienen el control del Senado.

"Ha intentado muy poco en el Congreso. Ha logrado aún menos", declaró Sununu en una entrevista exclusiva con Fox News Digital esta semana, en la que arremetió contra Pappas, congresista por cuatro mandatos.

Sununu fue entrevistado antes de que el Cook Political Report, un destacado analista de campañas no partidista, cambiara la calificación de la carrera en New Hampshire de inclinación demócrata a empate técnico (toss-up). A principios de este mes, otro importante analista no partidista, Inside Elections, también cambió su calificación a empate técnico.

Fue un movimiento poco común a favor de los republicanos en medio de un ciclo político en el que el Partido Republicano (GOP) se enfrenta a los vientos en contra tradicionales para el partido en el poder en Washington D.C. Los republicanos también se enfrentan a un clima político extremadamente difícil impulsado por una inflación persistente, el encarecimiento de los combustibles debido a la guerra en curso con el presidente Donald Trump.

¿Cuál es entonces el ingrediente secreto de Sununu? Parte de ello es su apellido, que es una marca política en New Hampshire. El padre de Sununu, John E. Sununu, sirvió seis años como gobernador antes de dirigirse a Washington, D.C. como jefe de gabinete de la Casa Blanca del entonces presidente George H.W. Bush. Y uno de sus hermanos menores, Chris Sununu, sirvió recientemente ocho años como gobernador antes de tomarse un descanso de la política.

Pero también impulsa a Sununu su estrategia de tildar a Pappas de congresista inactivo durante otro ciclo electoral anti-titular, lo cual supone dar vuelta al manual de los demócratas.

"Ha estado en el Comité de Transporte durante 8 años, y New Hampshire está en el último lugar en financiación de carreteras en Nueva Inglaterra. Eso perjudica a New Hampshire. Su ineficacia está causando daño al estado porque no estamos recibiendo el apoyo que necesitamos de Washington", afirmó Sununu.

Aunque no ocupa el último lugar absoluto en cada métrica o categoría individual, New Hampshire recibe algunos de los niveles totales y per cápita más bajos de financiación federal para carreteras, autopistas y puentes de cualquier estado del país, según cifras federales y estatales.

A principios de este año, Pappas presentó la Ley de Participación Equitativa en Carreteras (Highway Fair Share Act), un proyecto de ley para aumentar la financiación federal para proyectos de infraestructura y transporte en New Hampshire exigiendo que cada estado reciba al menos el 0,5% de la financiación federal total de la fórmula de ayuda vial.

Pappas y el resto de la delegación congresional completamente demócrata destacaron en junio 9 millones de dólares en fondos federales para proyectos en New Hampshire.

"Chris Pappas ha liderado los esfuerzos para ampliar los beneficios de salud para 3,5 millones de veteranos, llevar internet de alta velocidad a ciudades de todo New Hampshire, poner más dinero en los bolsillos de los padres trabajadores y asegurar millones de dólares para mejorar y reparar carreteras, puentes y edificios", declaró la directora de campaña de Pappas, Rachel Petri, a Fox News Digital, mientras compartía una larga lista de logros de financiación del congresista.

Petri dijo: "Chris está calificado entre los legisladores más eficaces y bipartidistas, y su historial contrasta fuertemente con el historial de John Sununu de votar para recortar Medicare, liderar los esfuerzos para privatizar el Seguro Social y respaldar los aranceles de Donald Trump y la guerra con el Irán".

El argumento anti-titular de Sununu resulta un tanto irónico, dado que pasó seis años en la Cámara de Representantes y un mandato en el Senado antes de perder una revancha contra la entonces ex gobernadora Shaheen en las elecciones de 2008.

Al recordar sus años en el Capitolio, Sununu presumió de su historial "de redactar y aprobar legislación bajo presidentes demócratas, presidentes republicanos, un Congreso demócrata, un Congreso republicano".

Pero también enfatizó: "He estado en el sector privado durante los últimos 16 años. Eso es algo bueno, trabajar para empresas tecnológicas y pequeñas empresas, la estación de esquí Waterville Valley [la familia Sununu ha tenido una participación de control en el complejo desde 2010], enseñar en la universidad. Es... una perspectiva que creo que falta en Washington".

Pappas, en una reciente entrevista con Fox News Digital, destacó que New Hampshire es "un estado de votantes pragmáticos, que quieren que sus vidas sean mejores y quieren que se resuelvan los problemas, y puedo demostrar las formas en que he estado trabajando en esos temas".

"Está ampliando el acceso a la atención médica, construyendo más viviendas asequibles en New Hampshire y asegurándonos de que nos plantemos ante una administración que está ignorando las preocupaciones cotidianas de los habitantes de Granite State", añadió.

Pero Sununu no fue el único que apuntó contra Pappas como un titular inactivo. Incluso su improbable rival socialista en las primarias de la semana pasada le lanzó un ataque.

La candidata primeriza y científica Karishma Manzur, en una reciente entrevista con Fox News Digital, acusó que "todo lo que [Pappas] quiere hacer es simplemente conseguir su puestecito cómodo e irse a D.C., ir a todas estas fiestas y a estos restaurantes y simplemente hacer lo mínimo indispensable".

Pappas terminó aplastando a Manzur en las primarias por un margen de dos a uno, y Sununu derrotó al ex senador Scott Brown por aplastante mayoría para capturar la nominación republicana.

Con la carrera electoral general en marcha, grupos externos alineados con los republicanos están vertiendo millones en el estado para atacar a Pappas.

Y Pappas está utilizando la calificación de la carrera del Cook Political Report de esta semana para dar la alarma.

"Los super PAC de MAGA están vertiendo millones de dólares a la semana en New Hampshire para tratar de arrebatar este escaño. Y esta carrera es oficialmente un empate técnico", advirtió en las redes sociales.

Y Pappas declaró recientemente a Fox News Digital que Sununu está "respaldado por intereses especiales de fuera del estado y dinero oscuro en esta campaña. Nos superan en gasto 3 a 1 en televisión".

Respondiendo al ataque, esta semana un super PAC alineado con los demócratas comenzó a transmitir anuncios afirmando que, tras dejar el Senado, Sununu se enriqueció trabajando para firmas de cabildeo (lobbying).

Sununu fue respaldado a principios de este año por Trump, y desde entonces los demócratas han vinculado repetidamente al presidente, cuyos índices de aprobación están muy en territorio negativo en New Hampshire, con Sununu.

Pappas calificó a Sununu como el "candidato elegido a dedo por Trump".

Al ser consultado sobre la presión a fondo de Pappas y los demócratas para vincularlo con Trump, Sununu declaró a Fox News Digital: "Ni siquiera he conocido al presidente".

Pero contrastándose con Pappas, Sununu añadió que "no hay duda de que seré una voz mucho más eficaz con esta administración".