Agosto fue el mes más caluroso del planeta jamás registrado, coronando un verano notablemente sombrío de récords de calor. Con el fortalecimiento de El Niño, y mientras el cambio climático continúa calentando las cosas, es probable que se batan más récords hasta bien entrado el próximo año.

Los datos de Copernicus, la agencia climática de la Unión Europea, muestran que el mes pasado empató con julio de 2023 como el mes más caluroso de la Tierra. Julio también suele ser el mes más caluroso del año.

Este julio también empató con julio de 2024 como el segundo julio más caluroso registrado, mientras que junio de 2026 fue el segundo junio más caluroso jamás registrado. La noticia llega tras un anuncio separado realizado el miércoles por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, que declaró que este fue el verano más caluroso para Estados Unidos, superando un récord anterior establecido durante el Dust Bowl.

El verano sofocante es una sombría señal de cómo la quema de combustibles fósiles está elevando las temperaturas en todo el globo mientras desata olas de calor más intensas y prolongadas. « Agosto de 2026 fue un mes notable en el registro climático global », declaró en un comunicado Samantha Burgess, líder estratégica de clima en el Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo.

« Combinadas con temperaturas superficiales del mar globales récord y el verano más cálido registrado para Europa occidental, estas observaciones muestran cómo el cambio climático está impulsando extremos tanto en la atmósfera como en los océanos. Los impactos de estas condiciones son cada vez más sentidos por las comunidades, economías y ecosistemas de todo el mundo », añadió.

La temperatura media global de agosto estuvo 1,65 grados Celsius por encima del promedio preindustrial, según Copernicus. Si bien hizo calor a nivel mundial este verano, los impactos se desarrollaron con resultados peligrosos y a veces mortales a nivel local.

Los investigadores estiman que hasta 35 000 personas murieron durante las olas de calor solo en Alemania, Francia y España este verano. Incendios récord también arrasaron partes de Europa, desatando la primera nube de fuego documentada en Francia y amenazando un observatorio clave de la NASA en España.

En Norteamérica, los incendios forestales que arrasan Canadá y las zonas del norte de EE. UU. llenaron de humo áreas de todo el noreste. El cambio climático ha impulsado las temperaturas de fondo, pero El Niño que agita el océano Pacífico oriental ha acumulado más calor.

Los fenómenos de El Niño suelen coincidir con un repunte temporal en la temperatura global de entre 0,1 y 0,2 grados Celsius. Se pronostica que el Niño de este año alcance una fuerza récord y altere el clima en todo el globo.

Pero el impacto total en la temperatura del planeta no se sentirá hasta el próximo año, lo que significa que el próximo verano podría ser aún más caluroso que el que acabamos de vivir. Los científicos del clima han advertido que el mundo necesita evitar que el calentamiento promedio a largo plazo supere los 1,5 grados Celsius para evitar los peores impactos del cambio climático.

Si bien las temperaturas por encima del umbral durante un solo mes no representan una violación permanente de esta temperatura, son una señal de que el mundo se está acercando a este punto de referencia. A principios de este mes, la ONU advirtió en un informe que es probable que el mundo cruce el umbral de los 1,5 grados Celsius en pocos años.

Para frenar y eventualmente revertir el aumento de las temperaturas globales, el mundo necesita dejar de quemar combustibles fósiles y reducir las emisiones de carbono. « El calor abrasador, los incendios forestales y las inundaciones mortales de este verano son una advertencia de lo que nos espera », declaró el secretario general de la ONU, António Guterres, en un comunicado.

« Debemos hacer que el rebasamiento por encima de los 1,5 grados sea lo más pequeño y corto posible. Eso exige un exceso de ambición », concluyó.