Cuando Angela Davis descubrió que su madre con demencia había cambiado las cerraduras, supo que tenía que intervenir.

Después de que un centro de atención estándar no fuera suficiente, Davis, de 65 años, mudó a su madre a su propia casa.

Ahora Davis administra sus medicamentos, ayuda con su higiene y la vigila por la noche.

Duerme en un pequeño sofá cerca de la habitación de su mamá por si pasa algo.

El cuidado de su mamá, más el mantenimiento del hogar, ha costado unos 7 000 dólares al mes.

Su mamá recibe 3 200 dólares mensuales en ingresos de jubilación, y Davis cubre el resto.

El estrés la ha agobiado; la semana pasado tomó lo que pensó que sería una breve siesta por la tarde.

Lo siguiente que supo fue que eran las 7 a.m. del día siguiente y era hora de irse a trabajar.

"Es la muerte por mil cortes, y en este caso, se podría decir que la muerte por mil recuerdos todos los días", dijo Davis.

Siete millones de estadounidenses tienen Alzheimer, lo que deja a las familias navegando por costos crecientes para instalaciones de cuidado de la memoria o atención domiciliaria.

Una estimación muestra que los costos de por vida para la demencia pueden superar los 400 000 dólares.

Dos docenas de familias que enfrentan el cuidado de la demencia dijeron a Business Insider que los costos se acumulan debido a frecuentes hospitalizaciones y visitas médicas, medicamentos costosos, gastos de transporte y atención domiciliaria las 24 horas.

Aquellos que pueden pagarlo gastan cifras de cinco dígitos en costos mensuales de centros de cuidado de la memoria.

Otros costos incluyeron modificaciones en el hogar, honorarios legales de poder Notarial y tecnologías para envejecer en el lugar.

Un informe de AARP y la Alianza Nacional para Cuidadores encontró que en 2025, uno de cada cuatro cuidadores familiares cuidaba a alguien de 50 años o más con problemas de memoria o demencia.

Si bien se estima que 7 millones de estadounidenses de 65 años o más tienen Alzheimer, se espera que esa cifra aumente drásticamente.

Wendy Rowland, de 53 años, ha cuidado de su esposo con demencia con cuerpos de Lewy de inicio temprano durante años.

Para manejar su tratamiento, gastaron sus ahorros del 401(k) y vendieron su casa de 20 años, luego lo colocaron en un centro de cuidado de la memoria hace dos años que ahora cuesta 6 750 dólares al mes.

"Espero que nada de eso me pase a mí, y si pasa, no sé si querría que nadie más pasara por la misma experiencia de tener que averiguar qué hacer", dijo Rowland.

El costo del cuidado de la memoria puede ser elevado.

A Keith Pavlick, de 53 años, le dolía ver a su padre olvidar lentamente los nombres de los miembros de su familia y perder la noción de su entorno.

No había anticipado completamente el golpe financiero que esto conllevaba.

Pavlick, un agente inmobiliario en Orlando, ha ayudado a su madre, de 79 años, y a su padre, de 80 años, desde el diagnóstico de demencia de su padre en marzo de 2025.

Sus padres se mudaron a una instalación de vida asistida por 9 000 dólares al mes.

Los 9 000 dólares son solo el comienzo, dijo Pavlick a Business Insider a principios de este año.

Él sabe que su padre necesitará un mayor nivel de atención, y las instalaciones de cuidado de la memoria en su área cuestan 14 000 dólares mensuales.

"A menos que estés empezando a invertir o hayas comprado SpaceX en la OPI, probablemente no vas a poder cuidar de tus padres a esa edad por ti mismo", dijo Pavlick.

"Probablemente voy a estar vendiendo bienes raíces hasta que me muera".

El cuidado de la memoria cuesta una mediana de aproximadamente 8 000 dólares mensuales, según datos de SeniorLiving.org.

Son más caros que los centros de vida asistida estándar porque los pacientes con demencia requieren supervisión 24/7 por parte de cuidadores especializados.

También tienen altos costos de seguridad y mantenimiento.

Medicare generalmente no financia el cuidado de la memoria a largo plazo.

Medicaid interviene para las familias elegibles, aunque muchas dijeron que han pagado de su bolsillo o han utilizado un seguro de atención a largo plazo.

Sharon Winterton, de 53 años, ha hecho malabares entre trabajar en ventas tecnológicas, criar a una hija de 14 años y cuidar a su madre de 90 años con demencia vascular.

Winterton mudó a su mamá a una instalación de vida independiente a medida que su memoria declinaba.

Su mamá había invertido en un seguro de atención a largo plazo, el cual ha utilizado para cubrir sus costos mensuales de vida asistida de 7 000 dólares.

Winterton dijo que son afortunadas de evitar el alto costo de bolsillo, aunque ha gastado generosamente en tecnologías que le permiten cambiar los canales de televisión y monitorear a su mamá de forma remota.

"Afortunadamente, no tengo que preocuparme mucho por su atención a largo plazo", dijo Winterton.

Hay muchos costos más allá de la atención directa en sí.

Jenn Verser, de 45 años, no había anticipado mudarse a su casa de la infancia en Nueva Jersey para ayudar a cuidar a su papá con Alzheimer.

Verser está vendiendo su casa y planea construir una adición de dos pisos, de aproximadamente 1 000 pies cuadrados, en la casa de sus padres.

Ella espera que cueste al menos 600 000 dólares, los cuales planean cubrir con una línea de crédito hipotecario domiciliario, las cuentas de inversión de sus padres y la venta de su casa.

Dijo que es importante comenzar lo más rápido posible para que su papá pueda familiarizarse y sentirse cómodo con la adición a medida que su Alzheimer progresa y la confusión aumenta.

Sus padres se mudarán a la adición, que es "amigable para personas mayores", con el objetivo de envejecer en el lugar.

Verser, su esposo y su hijo se mudarán al área principal.

Aunque algunas familias dijeron a Business Insider que evitaron el cuidado de la memoria en favor de la atención domiciliaria, los costos suelen ser comparables.

Tatyana Zlotsky, directora ejecutiva de A Place for Mom, una plataforma que conecta a proveedores de atención para personas mayores y familias, dijo que con la atención domiciliaria costando alrededor de 30 dólares la hora, según los datos internos de la plataforma, esto puede terminar costando más de 250 000 dólares al año para la atención 24/7.

Una jubilación anticipada o un trabajo remoto puede ayudar a los cuidadores a minimizar los costos.

Las familias han invertido miles de dólares en tecnología para la tercera edad diseñada para el cuidado de la demencia, como cámaras con sensores de movimiento, control de medicamentos y dispositivos inteligentes para el hogar como apagadores de estufas.

Otros han gastado cifras de cinco dígitos en renovaciones del hogar para sus seres queridos.

Ann Gynn, de 55 años, había cuidado de su mamá hasta septiembre, cuando se mudó a un centro de cuidado de la memoria.

En 2024, la especialista en marketing de contenidos en Cleveland comenzó a usar JubileeTV, una plataforma de cuidado remoto que permite la monitorización a través del televisor, después de muchas llamadas telefónicas frustrantes de ida y vuelta con su mamá.

Gynn creó un horario de los programas favoritos de su mamá y a veces usa la función de acceso directo para ver qué enfermeras están en la habitación.

"Me da tranquilidad saber que tengo formas de ponerme en contacto con ella y formas de ayudarla para las que no tengo que estar físicamente allí", dijo Gynn.

Los costos emocionales también pueden ser una carga pesada.

Para muchas familias, el mayor costo de la atención de la demencia no es el financiero.

Para Michelle Keller, de 59 años, cuidar a su papá ha significado renunciar a salir a celebrar su 35 aniversario de bodas y, a veces, obligarse a sentirse optimista.

Dijo que ser cuidador puede ser agotador e implicar mucha actuación.

"Para poder poner esa cara feliz, ayuda a que las cosas se hagan", dijo Keller.

"Si están más felices, escucharán y seguirán las instrucciones un poco mejor.

Hay mucho trabajo involucrado que honestamente no te permite tomarte el tiempo para pensar en el desorden en el que estás".

Los cuidadores de personas con demencia dijeron que han dejado sus trabajos, han tomado puestos a tiempo parcial o han asumido roles menos exigentes en tiempo para estar más presentes como cuidadores.

El estrés de preocuparse por las caídas, las deambulación o los medicamentos también pasa factura a la salud física de los cuidadores.

No siempre tienen el tiempo o la energía para prepararse para su propia atención a largo plazo.

"Pedirle a las personas individuales que encuentren la solución perfecta sobre cuánto ahorrar para un evento futuro que puede ocurrir o no, es desafortunadamente la pregunta incorrecta", dijo Alan Weil, vicepresidente sénior de políticas públicas en AARP.

Laura Ehrlich, de 54 años, supo que la salud de su tía estaba declinando cuando, hace unos años, la sorprendió dando su número de Seguro Social a un estafador.

Con la ayuda de un asistente, manejó sus necesidades diarias, pero después de que su tía se cayó en el centro comercial, su familia decidió ubicarla en un centro de vida asistida cercano.

Ehrlich, quien también cuida a tiempo parcial a su suegra, se mantiene a flote viviendo de un estipendio del fideicomiso de su tía.

"Todavía no he lidiado con la pérdida de mis padres, mi esposo o mi suegro", dijo Ehrlich, quien ha trabajado de manera intermitente entre sus labores de cuidadora.

"Es solo levantar un muro y pasar a la siguiente persona que necesita ayuda".