Carol Normandin y Ken Parker dijeron el viernes que esperan que la cantidad ponga de relieve la muerte de su hija Emily Normandin-Parker en 2023 y usar el dinero para abogar por el fortalecimiento de las normas de seguridad y la transparencia en la industria de los viajes compartidos.

«Quiero hacer el bien con él», dijo Parker sobre el dinero, pero «nunca lo quise. Ningún padre lo querría jamás. Lo mejor de esto es que está llamando la atención sobre un problema que necesita urgentemente atención».

La noche en que fue asesinada, Normandin-Parker había pedido un Uber para ella y su amiga para regresar a casa después de pasar una noche bebiendo alcohol.

Cuando su amiga enfermó y vomitó, el conductor Vu Tran se detuvo en el arcén de la Ruta 73 en el condado de Orange y los tres salieron del coche antes de que Normandin-Parker fuera atropellada por el tráfico.

Durante el arbitraje, Uber había argumentado que es una plataforma tecnológica que conecta a los pasajeros con «conductores terceros independientes», según el árbitro independiente Richard Stone.

Pero Stone, un juez retirado, escribió que rechazó ese argumento y concluyó que Uber era «responsable subsidiario» de la negligencia del conductor.

Uber no estuvo de acuerdo. «Aunque respetamos el proceso de arbitraje, creemos que el árbitro se equivocó al hacer que Uber fuera legalmente responsable de los trágicos acontecimientos de esa noche», dijo la empresa en un comunicado, y añadió que han seguido «fortaleciendo nuestro enfoque sobre la seguridad a lo largo de los años».

Los abogados que representaron a Tran en la audiencia de arbitraje no respondieron inmediatamente a un correo electrónico en busca de comentarios.

El documento de arbitraje, fechado en julio, fue publicado esta semana por los abogados de Normandin y Parker.

Stone decidió que Uber y Tran eran conjuntamente responsables de pagar 20 millones de dólares a cada padre.

Hay lagunas en lo que sucedió en última instancia «en esos momentos cruciales», escribió el árbitro, ya que «nadie presentó un testimonio enteramente creíble».

Pero las pruebas muestran que Tran se metió en una zona de convergencia —el área entre una rampa y la carretera— y comenzó a discutir con la amiga de Normandin-Parker fuera del coche, según Stone.

Ninguno de los dos vio que el tráfico atropellara a Normandin-Parker.

«En un ataque de ira, puso innecesariamente en peligro a ellas (y a sí mismo) al detenerse ilegalmente en la zona de convergencia cuando podría haberlo hecho fácilmente… en un lugar seguro en lugar de hacerlo a lo largo de una autopista en funcionamiento por la noche», escribió Stone.

«Tran luego abandonó a esas dos jóvenes, a quienes sabía que estaban intoxicadas y a quienes había expulsado de su coche en su ira por lo ocurrido, en ese lugar».

Después de que Tran abandonó la escena, los datos del GPS muestran que se detuvo en la siguiente salida y llamó a Uber para asegurar una tarifa de limpieza, dijo Stone.

La ley de California permite que Uber y otras plataformas de viajes compartidos traten a sus conductores como contratistas independientes, pero Stone rechazó la idea de que eso absolvierá a Uber de su responsabilidad.

Uber debería «aprender de este trágico incidente» y cambiar su enfoque sobre la seguridad de los pasajeros, escribió Stone.

«Si no lo hace, sin duda se embarca en ese enfoque bajo su propio y sustancial riesgo», dijo.

El caso pasó por un arbitraje porque los términos de servicio de Uber, que los pasajeros aceptan cuando se registran, exigen que las reclamaciones o disputas se resuelvan con el proceso de resolución privado.

La decisión del árbitro, a diferencia de un fallo judicial, no establece un precedente legal.

Uber dijo en su comunicado que continúa invirtiendo en seguridad con «nueva tecnología, políticas y salvaguardias» y orientación a los conductores sobre cómo evitar lugares de recogida y dejada inseguros, y afirmó que su trabajo en seguridad «nunca termina».

Normandin y Parker recordaron a su hija por su creatividad, sentido del humor y amabilidad.

Ella era escritora, trabajaba para convertirse en dramaturga, era hermana mayor y defensora de los demás.

Establecieron la Fundación Emily Normandin-Parker y dijeron que también usarán el dinero para financiar oportunidades de becas y tutorías y para apoyar a organizaciones LGBTQ+.

Criticaron la respuesta de Uber como un reflejo de la «incapacidad patológica de la empresa para admitir su responsabilidad».

«Están enfocados en sus resultados financieros, en detrimento de la seguridad», dijo Parker.

«No les importa la seguridad. Les importa el dinero».