Las personas que sufren de estreñimiento leve pueden encontrar cierto alivio con una simple bebida diaria de vinagre, según una nueva investigación, incluso cuando los expertos instan a realizar más estudios y comparten precauciones.

El estreñimiento es una afección en la que una persona generalmente tiene menos de tres deposiciones a la semana, según los Institutos Nacionales de Salud (NIH).

Las heces también pueden ser duras, secas o grumosas y difíciles o dolorosas de expulsar.

Los NIH afirman que los adultos deben consumir de 22 a 34 gramos de fibra al día, según la edad y el sexo, aunque menos del 10% de las mujeres y aproximadamente el 3% de los hombres alcanzan la ingesta diaria recomendada, según las pautas dietéticas federales.

Si se deja sin tratar, el estreñimiento crónico puede provocar hemorroides y fisuras anales y, en casos graves, complicaciones como la impactación fecal que pueden requerir atención de emergencia.

Los NIH recomiendan cambios en la dieta y el estilo de vida, como aumentar la ingesta de fibra con alimentos que incluyan legumbres, granos enteros, frutas, verduras, frutos secos y semillas, como primer paso para tratar el estreñimiento, junto con medicamentos de venta libre si es necesario.

Ahora, un nuevo estudio ha descubierto que consumir vinagre en forma líquida también puede aumentar las deposiciones.

Publicado en línea en la revista Scientific Reports por investigadores japoneses, el estudio informó que comer platos a base de vinagre con más frecuencia se asoció positivamente con un mejor estado de defecación, aunque seguía sin estar claro qué cantidad de vinagre y su ingrediente potencialmente activo, el ácido acético, eran necesarios para ser eficaces.

«Dado que el ácido acético puede desempeñar un papel clave en los efectos del vinagre y que su ingesta puede controlarse estrictamente, realizamos un ensayo controlado aleatorizado en el que adultos sanos con estreñimiento leve (frecuencia de defecación de 3 a 5 veces por semana) consumieron una bebida de vinagre en lugar de platos a base de vinagre para investigar los efectos del vinagre en la defecación», escribieron los investigadores.

Los investigadores asignaron al azar a un total de 44 participantes, adultos japoneses sanos de entre 20 y 69 años, para consumir una bebida hecha con vinagre o una bebida placebo en el desayuno durante cuatro weeks.

Los participantes informaron tener un promedio de tres a cinco deposiciones por semana, lo que los investigadores clasificaron como estreñimiento leve.

La bebida de vinagre se elaboró mezclando vinagre fermentado con agua, aportando 750 miligramos de ácido acético en cada porción de 200 mililitros.

El placebo utilizó una pequeña cantidad de ácido cítrico en lugar de vinagre para darle un sabor agrio similar, de modo que los participantes no pudieran saber qué bebida habían tomado.

Ambas bebidas estaban endulzadas con sucralosa y saborizadas con manzana.

«Estos hallazgos respaldan un enfoque dietético potencial para mantener la salud intestinal», escribieron los investigadores.

Durante la primera semana, el grupo del vinagre mostró tendencias hacia la mejora en la frecuencia de las deposiciones, el número de días de defecación y el volumen de heces en comparación con el grupo placebo.

Para la cuarta semana, la frecuencia de defecación fue «significativamente mayor» en el grupo del vinagre que en el grupo placebo, unas 1,2 deposiciones más por semana, concluyó el estudio.

«Estos hallazgos sugieren que el consumo diario de bebidas de vinagre puede mejorar el estado de defecación en adultos sanos con estreñimiento leve, respaldando un enfoque dietético potencial para mantener la salud intestinal», escribieron los investigadores.

Ambos grupos experimentaron una mejora gradual en el transcurso del estudio, y los investigadores sugirieron que algunos participantes pueden haber estado habitualmente deshidratados, por the que la bebida diaria añadida pudo haber desempeñado un papel en el alivio de su estreñimiento.

«No estudiaron los suplementos típicos de vinagre de manzana ni los chupitos de vinagre concentrado», señalaron, y agregaron que, sin embargo, durante la primera semana, los participantes del grupo del vinagre mostraron signos de mayor mejoría que los del grupo placebo, lo que implica que el vinagre o el ácido acético pueden haber tenido un beneficio temprano adicional.

Las limitaciones del estudio son intrigantes y representan «una pista prometedora más que una prueba de que el vinagre trata el estreñimiento», dijo a Fox News Digital Jamie Lee McIntyre, dietista registrada en Florida que no participó en el estudio.

«No saltaría de este estudio a recomendar chupitos de vinagre de manzana para el estreñimiento», afirmó.

«Los investigadores utilizaron una bebida de vinagre estandarizada que contenía una cantidad específica de ácido acético, pero no estudiaron los suplementos típicos de vinagre de manzana ni los chupitos de vinagre concentrado».

Mizkan Holdings Co., Ltd., una empresa de alimentos japonesa que fabrica vinagre, financió el estudio; tres de los empleados de Mizkan eran investigadores.

Los científicos señalaron además que sus hallazgos «deben considerarse preliminares y requieren más confirmación en futuros estudios».

«Por ahora, me quedaría con las estrategias para el estreñimiento que sabemos que tienen una base de evidencia más sólida: fibra y líquidos adecuados, actividad física regular y una rutina constante en el baño», dijo McIntyre.

«El vinagre ciertamente puede ser parte de una comida, o servir como una maravillosa base para un aderezo o salsa, pero no lo consideraría un tratamiento para el estreñimiento basado en este pequeño estudio».

El Dr. Eric Shah, gastroenterólogo y profesor clínico asociado en la Universidad de Michigan, dijo a Fox News Digital que «existe la idea errónea de que beber más agua ayuda al estreñimiento, cuando en realidad solo hace que la mayoría de las personas tengan que orinar más».

«No lo consideraría un tratamiento para el estreñimiento basado en este único estudio pequeño», añadió.

La clave para evitar el estreñimiento es mantenerse adecuadamente hidratado, tomar fibra soluble y considerar la fisioterapia del suelo pélvico cuando sea necesario, que es un campo en crecimiento y de fácil acceso desde la atención primaria, afirmó.

«Lo que generalmente surge de esos ensayos sobre el agua es que el agua rica en minerales, particularmente rica en magnesio, tiende a ayudar más con el estreñimiento en los ensayos clínicos», precisó.

«El contenido mineral es probablemente más importante que el volumen de ingesta para la mayoría de las personas».

McIntyre añadió que «más vinagre no es necesariamente mejor».

«Debido a que el vinagre es altamente ácido, beberlo regularmente, particularmente sin diluir, puede irritar el esófago y contribuir a la erosión del esmalte dental», concluyó.