La parte más impactante de las notorias publicaciones en X del republicano texano Bo French sobre los estudiantes de ascendencia sudasiática en un partido de fútbol americano de la Universidad de Texas en Austin (UT Austin) es el racismo abierto. Si los texanos están interesados en continuar con el tipo de crecimiento económico y cultural ininterrumpido que han experimentado durante los últimos 40 años, rechazarán el nativismo y el tribalismo y abrazarán las actitudes y políticas orientadas al futuro, individualistas y de mente abierta que han hecho de el estado el «nuevo centro de gravedad» de Estados Unidos (según The Economist).

De una manera que es genuinamente rara hoy en día, French no endulzó su disgusto al ver a estudiantes de piel morena animando a los Longhorns tras una remontada notable, escribiendo: «Escuché que la graduación de la UT este año se veía así. No lo podía creer. El problema es ahora obviamente mucho peor de lo que nadie imaginaba». Para French, quien destaca sus credenciales genealógicas en su biografía de campaña («Bo creció en una familia que ha estado en el negocio petrolero durante más de 80 años»), los estadounidenses de origen indio simplemente no pueden ser verdaderos estadounidenses de la misma manera que las personas descendientes de británicos, suecos o alemanes.

Por si alguien se perdió su punto, el candidato republicano a la poderosa Comisión de Ferrocarriles de Texas (que, de forma algo confusa, regula la industria de petróleo y gas del estado) acompañó su primera publicación con otra, afirmando: «Al igual que las cámaras corporales expusieron a los criminales, las redes sociales están exponiendo cuántos estadounidenses han sido desplazados por extranjeros. Está en todas partes y es mucho peor de lo que cualquiera de nosotros podría imaginar». En una publicación anterior sobre el brutal asesinato a puñaladas en el Día del Trabajo de un empleado estatal de Texas (y partidario de Reason) Andrew Wimsatt, French había ido aún más lejos, escribiendo sobre el presunto asesino: «Alguien llamado 'Chinedu Ogbodiegwu' ni siquiera debería estar en nuestro país».

Como ha señalado Conor Friedersdorf de The Atlantic, los residentes de Texas no están siendo desplazados en la UT Austin, especialmente a nivel de pregrado, incluso cuando la escuela se vuelve más elitista. «No hay razón para suponer que los estudiantes de la fotografía sean extranjeros, y Texas no da prioridad a los extranjeros sobre los texanos. Todo lo contrario. El noventa por ciento de las plazas para estudiantes de primer año en la UT Austin están reservadas para residentes de Texas». Esa política está en consonancia con la mayoría de las otras grandes universidades estatales emblemáticas.

El año pasado, la universidad, clasificada entre las 30 mejores por US News & World Report, anunció que recibió un número récord de solicitudes de primer año, pero la gran mayoría de los estudiantes de pregrado y posgrado procedían de Texas: los estudiantes residentes en Texas representan el 80,5% de todos los alumnos, mientras que otro 10,2% proviene de fuera de Texas, representando a otros 48 estados de EE. UU. y al Distrito de Columbia. La inscripción internacional de 5.140 estudiantes ha bajado un 1,7% respecto a 2024 y comprende el 9,3% de todos los estudiantes.

Como resultado de varias decisiones judiciales y de una legislatura estatal conservadora, escribe Robby Soave de Reason, la UT Austin ha sido líder en reemplazar las admisiones basadas en la raza por admisiones basadas en el mérito. Así que cuando figuras como French se quejan de que «todo el sistema está sesgado contra los estadounidenses de pura cepa y a favor de los tercermundistas», se equivocan. De hecho, se necesita un tipo particular de miopía racista para mirar una imagen de estudiantes de todo tipo de antecedentes vitoreando al unísono en un partido de fútbol americano y convertirla en una especie de pesadilla distópica.

En todo caso, la misma imagen que hizo entrar en barrena a French es un tributo a la idea de Estados Unidos como un crisol de culturas. Eso es aún más cierto en el caso de Texas en general, un estado cuya población ha aumentado en un 86 por ciento, hasta los 31,7 millones, desde 1990. Ahora el segundo estado más poblado del país después de California, Texas alberga a unos 5,8 millones de personas nacidas fuera de los Estados Unidos, lo que significa que el 18,4 por ciento de su población nació en el extranjero, muy por encima de la media nacional del 14,8 por ciento pero muy por debajo de estados como California, Nueva Jersey, Nueva York y Florida.

Si las tendencias actuales se mantendrán, Texas superará a California como el estado más poblado para 2050. Pero el crecimiento demográfico se ha debido principalmente a la migración interna desde otras partes de EE. UU. (especialmente California), y no desde fuera del país. ¿Por qué la gente abandona California para dirigirse a Texas? El demógrafo Joel Kotkin dice que se debe a una mezcla de oportunidad económica y algo menos tangible pero igualmente importante: la oportunidad de amplia base.

Una vez considerado el epítome del sueño americano y hogar no solo de Hollywood, sino de muchas industrias de alta tecnología junto con la agricultura y la manufactura, escribe, California se ha vuelto antiempresarial, hiperregulada y demasiado cara. «California necesita reenfocarse no solo en las industrias de élite y la investigación, sino también en fomentar empleos de cuello azul y servicios empresariales para todos los demás. En este momento, ya no hacemos eso», dice. «Texas, con su clima pésimo, su paisaje poco espectacular y su cultura a veces grosera, sí lo hace».

Las publicaciones de French sobre los estadounidenses de ascendencia sudasiática son peores que groseras. Y si sus actitudes hacia los recién llegados ganan la partida, Texas se quedará únicamente con un clima pésimo y un paisaje poco espectacular, a medida que los migrantes nacionales e internacionales encuentren un lugar más acogedor.