Una foto de estudiantes de la Universidad de Texas en Austin celebrando la sorpresiva victoria de los Longhorns contra la Universidad Estatal de Ohio el fin de semana pasado se volvió viral en X, y por todas las razones equivocadas. Bo French, un candidato republicano a comisionado de ferrocarriles de Texas, decidió ignorar esas vibraciones positivas (Texas iba perdiendo por 20 puntos en el último cuarto y ganó de todos modos) y en su lugar comentó sobre la composición racial de la sección de animación de los Longhorns.

El "problema" al que se refería French es aparentemente que hay demasiados estudiantes texanos que no son blancos, en particular estudiantes de ascendencia india. Por si había alguna confusión sobre lo que quería decir, French añadió esta observación: "Aclamé la victoria del equipo", escribió. "Fue un gran juego. Pero lloro por las familias de Texas que no pueden entrar a UT porque priorizan a los extranjeros sobre los texanos. Qué vergüenza que ignoren ese hecho".

Las observaciones de French provocaron una condena generalizada por parte de muchos sectores de la derecha. El locutor de radio Eric Erickson lo utilizó como punto de partida para examinar la infiltración del nacionalismo blanco en el Partido Republicano. Karl Rove dijo que votaría por un demócrata, el oponente de French, por segunda vez en su vida.

Ben Shapiro hizo el argumento totalmente válido de que si los autoproclamados republicanos tienen un problema tan grande con la sobrerrepresentación india, se llevarán una gran sorpresa cuando se enteren de que el vicepresidente JD Vance —el presunto sucesor del presidente Donald Trump y un hombre percibido como ideológicamente afín a algunos de sus objetivos— tiene una esposa india y hijos con ascendencia india.

Otros conservadores señalaron la incoherencia de enfadarse porque algunos inmigrantes no se asimilan con la suficiente rapidez —una queja conservadora estándar— y luego enfurecerse por una foto que los muestra participando con orgullo en una de las tradiciones estadounidenses por excelencia: el fútbol universitario, y el fútbol de Texas nada menos.

Además, los estudiantes representados son probablemente en su mayoría texanos: por ley estatal, UT-Austin está obligada a mantener una población en el campus que sea abrumadoramente texana. Solo el 10 por ciento del alumnado proviene de fuera del estado, y aún menos del extranjero.

Estos estudiantes pueden ser de descendencia india, pero de hecho son estadounidenses. Desafortunadamente, eso no es suficiente para ciertos sectores de la derecha.

La verdad es que los comentarios de French también recibieron mucho apoyo de conservadores vinculados a los grupos que Erickson criticó en su magnífico artículo —el Instituto Claremont, American Moment y otros— y también de comentaristas de derecha como Benny Johnson, Auron MacIntyre, Joel Webbon, etc.

En efecto, algunas de las voces conservadoras más ruidosas en las redes sociales están obviamente de acuerdo con French en que una foto de jóvenes no blancos en UT-Austin es un síntoma de un fracaso más profundo o una traición moral de la América blanca, uno que el Partido Republicano y el movimiento conservador no han logrado evitar.

Las instituciones de élite están invadidas por personas que no se parecen a los europeos blancos y que no practican el cristianismo, y eso es malo, según estas personas.

Lo irónico de toda esta discusión es que obligar a las universidades a practicar admisiones daltónicas ha sido un gran logro del movimiento legal conservador (y libertario).

Los identitarios de derecha que ahora dicen lamentar que las autoridades pertinentes no puedan simplemente priorizar una raza (los blancos) sobre otra (los indios) son los que están traicionando su propia herencia ideológica: la derecha ganó la guerra contra la acción afirmativa, y ahora esta gente está molesta por lo que eso significa.

Hay una ironía adicional, ya que UT-Austin fue una batalla importante en el camino hacia la prohibición de las admisiones basadas en la raza. En 2008, a Abigail Fisher se le negó la admisión a la escuela y demandó por sus políticas de admisión basadas en la raza.

En ese momento, la universidad aceptaba automáticamente a los estudiantes con mejor rendimiento de cada escuela secundaria en Texas. Otros estudiantes podían obtener la admisión basándose en numerosos criterios, incluidas las calificaciones, las cualidades de liderazgo y su raza; los solicitantes de esta categoría obtenían puntos adicionales para la admisión si eran minorías raciales.

El caso llegó a la Corte Suprema en 2013 y nuevamente en 2016. Fisher perdió ambas veces, ya que la Corte sostuvo que estaba bien que las universidades consideraran la raza si era solo uno de muchos factores.

Esta había sido la opinión de la Corte durante mucho tiempo; la decisión mayoritaria en Grutter v. Bollinger (2003) decretó que un campus racialmente diverso era beneficioso para las experiencias educativas de todos los estudiantes, y por lo tanto la raza podía considerarse para fines de admisión si estaba estrictamente adaptada.

La mayoría de los conservadores y libertarios no estaban de acuerdo con estas decisiones, viendo las admisiones conscientes de la raza como una forma de discriminación racial, principalmente contra los solicitantes blancos y asiáticos cuyas tasas de admisión caen cuando a los administradores se les permite priorizar a los grupos minoritarios de bajo rendimiento.

Y para 2023, la composición de la Corte Suprema había cambiado lo suficiente como para que la mayoría estuviera de acuerdo: en Students for Fair Admissions v. Universidad de Harvard, la Corte revocó ambas decisiones anteriores e hizo que las admisiones basadas en la raza fueran efectivamente ilegales.

Las instituciones de educación superior ya no pueden seleccionar a sus estudiantes para lograr su composición racial deseada. Este fue un gran logro, dado el descaro de los funcionarios de admisiones de élite de usar estereotipos raciales crudos para denegar la admisión a estudiantes muy calificados, generalmente estudiantes asiáticos, a favor de solicitantes cuyos puntajes en los exámenes eran objetivamente peores.

Los obsesionados con la raza perdieron, los entusiastas del mérito individual ganaron. Incluso antes de la decisión de 2023, los republicanos de Texas estaban haciendo todo lo posible para evitar que las escuelas del estado practicaran admisiones conscientes de la raza.

El actual candidato republicano al Senado, Ken Paxton, el senador Ted Cruz y el senador saliente John Cornyn, todos pidieron a la Corte que pusiera fin a las admisiones basadas en la raza. El gobernador Greg Abbott emitió una prohibición sobre la diversidad, la equidad y la inclusión en la educación.

Los funcionarios republicanos actuaron rápida y decisivamente para hacer de las consideraciones raciales una cosa del pasado. Entonces, ¿qué sucede cuando una universidad ya no puede usar el esencialismo racial crudo para elegir a su población estudiantil?

Bueno, solo ingresan los estudiantes más dotados académicamente. Desafortunadamente para French y otros identitarios de derecha, esto no significa que necesariamente termines con más estudiantes blancos.

Los grupos de inmigrantes de alto rendimiento, como los asiáticos y los indios, acapararán una parte desproporcionada de las plazas de admisión basándose en la fuerza de sus puntajes en los exámenes y sus calificaciones.

Cuando French y sus compañeros de viaje se oponen a esto, están haciendo argumentos especulares de los educadores progresistas que durante mucho tiempo desearon usar el color de la piel como factor hacia la admisión.

Es incorrecto tomar decisiones de admisión sobre la base de la raza, y consagrar ese principio en la ley fue un gran logro del movimiento legal conservador y libertario.

Es algo bueno que cuando miramos una foto de estudiantes universitarios celebrando que su equipo de fútbol venció a Ohio State, sepamos que todos llegaron allí por su propio mérito individual: no están siendo castigados ni indebidamente recompensados por alguna característica inmutable.

Si te opones a eso, y también te opones al tipo de clasificación basada en la raza que hacían los progresistas, bueno, entonces tu proyecto político es realmente solo nacionalismo blanco, y no puedes quejarte cuando otras personas de la derecha intentan distanciarse de ti.

Para una lectura más extensa sobre estos mismos temas, debes encargar este flamante libro de Stephanie Slade de Reason: Fusionism, Liberty, Virtue, and the Future of the American Right.