«No se trata de que un país tenga todas las respuestas y otro todas las preguntas», afirmó esta semana Kirsty McNeill, ministra de Desarrollo Internacional y África, al describir el enfoque del Reino Unido sobre las asociaciones. Explicó que se trata «más bien de unir diferentes fuerzas para lograr mucho más de lo que cualquiera de nosotros podría lograr solo».

Muchos de los que trabajamos en el desarrollo internacional y la defensa de derechos nos identificamos con este enfoque. Pasar de formas jerárquicas de ayuda a un sistema basado en la solidaridad y la asociación es algo por lo que muchos hemos abogado incansablemente, y ha sido durante mucho tiempo un principio rector de la respuesta mundial al VIH.

La participación y el liderazgo comunitario han sido fundamentales en la respuesta, y los progresos resultantes hablan por sí solos. En 2002, año en que el Reino Unido cofundó la alianza del Fondo Mundial, solo 102 000 personas tenían acceso al tratamiento contra el VIH, menos del 1 por ciento de las personas que vivían con el virus.

Nuevos datos del Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria publicados esta semana muestran que el año pasado 26,9 millones de personas, en los países donde invierte el Fondo Mundial, tuvieron acceso a terapia antirretroviral para el VIH. El número de muertes relacionadas con el sida en 2025 fue un 57 por ciento menor que en 2010, pasando de 1,3 millones a 570 000.

Sin embargo, no se puede pasar por alto el entorno actual en el que las comunidades y organizaciones como el Fondo Mundial impulsan los esfuerzos para acabar con el sida como amenaza para la salud pública. En 2025, la financiación de los gobiernos donantes para el VIH disminuyó en 2100 millones de dólares (1600 millones de libras esterlinas) en comparación con 2024, lo que representa un recorte del 25 por ciento.

Los recortes de financiación a nivel mundial han tenido un impacto significativo, en particular en los esfuerzos de prevención del VIH, y las mujeres se llevan la peor parte de forma desproporcionada. En el África subsahariana, las mujeres representan 6 de cada 10 nuevas infecciones, y las adolescentes y mujeres jóvenes (de 15 a 24 años) siguen estando en alto riesgo con 3000 nuevas infecciones por semana en 2025.

Los propios recortes de financiación del Reino Unido, que redujeron el presupuesto de AOD al 0,3 por ciento el año pasado, plantean dudas sobre una retirada del liderazgo político y financiero internacional en la salud mundial. El cambio bienvenido en el desarrollo internacional hacia un nuevo modelo de colaboración y solidaridad sigue requiriendo el importante compromiso del Reino Unido de abogar por la asociación y el liderazgo comunitario en el escenario mundial.

Las comunidades que han estado en la primera línea de la respuesta al VIH han sido las más afectadas por estos recortes de financiación. Para muchas organizaciones lideradas por la comunidad, la prestación de servicios fundamentales de prevención del VIH y el apoyo a las personas que viven con el virus se ha reducido en un 50 por ciento.

Junto con los devastadores recortes de financiación, también asistimos a un retroceso en los derechos humanos y al aumento de la criminalización de las comunidades marginadas por primera vez desde que ONUSIDA comenzó a realizar un seguimiento de estas tendencias. Acabar con the sida como amenaza para la salud pública sigue siendo posible para 2030.

Pero necesitamos un compromiso renovado con el liderazgo comunitario y los derechos humanos. Necesitamos ampliar e implementar innovaciones como la inyección semestral para la prevención del VIH, el lenacapavir, y continuar la asociación para apoyar respuestas nacionales más sostenibles y autosuficientes.

Necesitamos que los avances científicos y médicos sean accesibles para los países de ingresos bajos y medianos. Durante los próximos años, el liderazgo político del Reino Unido y la financiación sostenible serán fundamentales para determinar si nos mantenemos en el buen camino para alcanzar este objetivo. Courtenay Howe es jefa de defensa en STOPAIDS