Un padre «dedicado» y futuro abuelo murió presuntamente a manos de un tiburón esta semana mientras nadaba en una playa de Australia, según se informó.

Greg O'Neill, de 63 años, nadaba en Sorrento Beach, en los suburbios del norte de Perth, en Australia Occidental, el viernes cuando ocurrió el ataque frente a bañistas horrorizados.

«No podía creer que hubiera salido tanta sangre de un cuerpo humano», declaró al periódico The West Australian Ryan Rowe, un residente que acudió a la playa poco después del suceso.

La muerte de O'Neill también llevó a la ministra de Pesca de Australia, Jackie Jarvis, a hacer el inusual llamado de capturar y matar al gran tiburón blanco, que es una especie protegida.

«Al tomar esa decisión, consideré las circunstancias excepcionales del ataque, el peligro que representa el tiburón y la posible recuperación de evidencia forense», afirmó.

La policía no ha informado si se han encontrado los restos de O'Neill, pero añadió que confía en que «el nadador murió como consecuencia del ataque».

El testigo Darrel Haythornthwaite declaró a la televisión de Nine Network que O'Neill nadaba con un amigo cuando fue atacado.

«Me quedé impresionado. O sea, siento pena por su amigo», dijo Haythornthwaite.

«Se ha disculpado y ha dicho "No salvé a mi amigo"... Le dije: "No podrías haber hecho nada"».

La familia de O'Neill declaró a ABC News Australia: «Nuestra familia está profundamente conmocionada y devastada por la terrible tragedia que se llevó la vida del padre, futuro abuelo, hermano, tío, esposo y amigo, Greg James O'Neill».

«Era un hombre de familia generoso y dedicado que dio a sus hijos mucho amor, cuidado y oportunidades. A Greg le encantaba el océano y era conocido como un nadador apasionado, amante de los deportes, trabajador dedicado y un tipo generoso y divertido en general», añadió la familia.

«Los amables pensamientos y el apoyo de todos los que se han comunicado son profundamente apreciados».

Un surfista también sufrió una grave lesión en la pierna el lunes en un ataque de tiburón ocurrido a unas 250 millas al norte de Perth.

O'Neill fue la quinta víctima mortal por ataques de tiburón este año.