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Un padre y futuro abuelo «dedicado» habría muerto a manos de un tiburón esta semana mientras nadaba en una playa de Australia.

Greg O'Neill, de 63 años, nadaba en la playa de Sorrento, en los suburbios del norte de Perth, en Australia Occidental, el viernes cuando ocurrió el ataque frente a bañistas horrorizados.

«No podía creer que hubiera tanta sangre (que hubiera) salido de un cuerpo humano», declaró al periódico The West Australian Ryan Rowe, un residente que acudió a la playa poco después del ataque.

La muerte de O'Neill también impulsó a la ministra de Pesca de Australia, Jackie Jarvis, a hacer el raro llamado para una captura y sacrificio del gran tiburón blanco, el cual es una especie protegida.

«Al tomar esa decisión, consideré las circunstancias excepcionales del ataque, el peligro que representa el tiburón y la posible recuperación de evidencia forense», dijo.

La policía no ha indicado si se han encontrado los restos de O'Neill, pero añadió que confían en que «el nadador murió como resultado del ataque».

El testigo Darrel Haythornthwaite declaró a la cadena de televisión Nine Network que O'Neill nadaba con un amigo cuando fue atacado.

«Estaba simplemente impactado. O sea, siento pena por su compañero», dijo Haythornthwaite. «Se ha disculpado y ha dicho "No salvé a mi amigo"... Le dije: "No podrías haber hecho nada"».

La familia de O'Neill declaró a ABC News Australia: «Nuestra familia está profundamente impactada y devastada por la terrible tragedia que se cobró la vida del padre, futuro abuelo, hermano, tío, esposo y amigo, Greg James O'Neill».

«Él era un hombre de familia generoso y dedicado que dio a sus hijos mucho amor, cuidado y oportunidades. A Greg le encantaba el océano y era conocido como un nadador apasionado, amante de los deportes, trabajador dedicado y un tipo generoso y ocurrente en todos los sentidos», añadió la familia.

«Los amables pensamientos y el apoyo de todos los que se han comunicado son profundamente apreciados».

Un surfista también sufrió una lesión grave en una pierna el lunes en un ataque de tiburón a unas 250 millas al norte de Perth.

O'Neill fue la quinta víctima mortal por un ataque de tiburón este año.