Antes de que Rusia invadiera su país, Vladyslav Sentiakov imaginaba construir una familia y ser un sostén firme. Para avanzar hacia esa ambición, el florista de la ciudad oriental ucraniana de Járkov se ofreció como voluntario para unirse al ejército.

El día que firmó su contrato «se sintió como una bocanada de libertad», dijo. «Fue el comienzo de un nuevo capítulo en mi vida». Comenzó en un batallón de patrulla y pasó a desempeñar varios otros roles a medida que avanzaba la guerra.

Aun así, el servicio en la guerra le dejó a Sentiakov una ansiedad de nivel clínico. Buscó ayuda en Heart of Azovstal, una ONG que brinda asistencia médica, reconversión y educación a los veteranos, así como rehabilitación física y mental.

Comenzó a trabajar con su psicóloga y también participó en un estudio piloto para un nuevo sistema de seguimiento de pacientes llamado Healthy Mind, que se está probando antes de su implementación a nivel nacional. Al principio y al final de la terapia, Sentiakov completó encuestas para realizar un seguimiento de sus puntuaciones de síntomas.

Es uno de los más de 4.500 pacientes que han participado en el programa, que tiene como objetivo reforzar el diagnóstico psicológico y el trabajo sistémico de salud mental. Es una de las plataformas asociadas que contribuyen al despliegue del programa nacional de salud mental de la primera dama ucraniana, Olena Zelenska, llamado «¿Cómo estás?».

Esa campaña se lanzó en marzo de 2023 como una iniciativa panucraniana de salud mental con la colaboración de la OMS y USAID. Coordina una serie de programas en todo el gobierno ucraniano, que incluyen hacer que el apoyo psicológico sea accesible para todos en el país.

Zelenska, quien trabajó como guionista de televisión antes de la elección de su esposo Volodímir Zelenski a la presidencia, ha utilizado su perfil público para defender una serie de cuestiones que incluyen la accesibilidad (entornos sin barreras), la introducción de comidas saludables y nutritivas, la promoción de la cultura ucraniana en el extranjero y la educación en salud mental.

«¿Cómo estás?» tiene como objetivo «promover la formación de una cultura de cuidado de la salud mental en la sociedad», según el sitio web oficial del presidente de Ucrania. La salud mental es esencial para la capacidad de la población de adaptarse, funcionar y desarrollarse durante la guerra.

Y la solidaridad emocional de los ciudadanos ucranianos es igualmente crucial para las perspectivas de Ucrania en su eventual recuperación de posguerra. Alrededor del 70 % de los adultos ucranianos informan síntomas de angustia mental, según una encuesta de 2025 de la Organización Mundial de la Salud.

Solo 1 de cada 5 dijo que había buscado ayuda profesional. «A pesar de todo lo que ha pasado», dice Sentiakov, «sigo trabajando hacia esas mismas metas».

La tecnología digital pinta un panorama distinto

«La guerra ha aumentado simultáneamente la necesidad de ayuda psicológica y ha hecho que sea más difícil brindarla», afirma la psicóloga Daryna Romanovska, quien dirige el departamento psicológico de Healthy Mind. Un estudio de la OMS de 2026 encontró que Ucrania experimentó más de 3.000 ataques a instalaciones de salud durante más de 1.534 días de guerra.

Dados cuatro años y medio de conflicto, las tensiones sobre el sistema de salud son palpables. El tiempo con un especialista calificado puede ser escaso.

Eso ha llevado al Ministerio de Salud de Ucrania a explorar formas de minimizar la carga de los cuestionarios de admisión y la recolección de datos que son típicos de las consultas iniciales. Al liberar a los médicos de estos obstáculos burocráticos iniciales, el programa permite a los proveedores centrarse en los aspectos críticos de la terapia: el juicio clínico, la construcción de una relación terapéutica, el desarrollo de un plan de atención y la provisión de la terapia real.

Antes de una consulta, los clientes completan la evaluación digital por su cuenta, respondiendo preguntas en 55 escalas psicodiagnósticas validadas. Estos datos forman una línea de base para la evaluación durante la duración de la terapia, con futuras evaluaciones de seguimiento para medir el progreso con medidas cuantitativas.

Healthy Mind complementa la información de la entrevista clínica, incluido el historial de la persona, su contexto de vida y el propio juicio del médico. El programa está programado para ser recomendado por el Ministerio de Salud de Ucrania y se alinea con una construcción más amplia de certificación y desarrollo profesional para apuntalar el sistema en la atención de las crecientes necesidades.

El equipo completó recientemente un estudio piloto con 533 veteranos a través de Heart of Azovstal. Después de los diagnósticos, 256 de ellos volvieron a hacerse pruebas, mostrando una mejora mensurable en el transcurso del programa.

Entre ellos, el 34 % de los encuestados informó síntomas de TEPT, una cifra que es 10 veces mayor que las normas en tiempo de paz. Mostró que el 47 % reportó altos niveles de estrés, con ansiedad de nivel clínico en el 23 % de los usuarios.

La guerra ha catalizado la innovación tecnológica como una faceta central de la defensa de Ucrania. La iniciativa Diia Digital State del gobierno, que ofrece portales digitales para servicios gubernamentales y educación, se lanzó en 2019.

Tales avances catapultaron a Ucrania del puesto 122 en el mundo al tercero en las clasificaciones de la ONU de servicios digitales por parte de los gobiernos nacionales. Romanovska señala que reforzar el sistema de salud mental de Ucrania con un seguimiento del progreso a nivel individual «se ajusta a la dirección más amplia de la transformación digital de Ucrania: utilizar herramientas digitales para escalar el acceso a los servicios, estandarizar procesos, recopilar y analizar datos, y apoyar la toma de decisiones».

Enfoque en la experiencia directa de los individuos

En Ucrania, no hay una línea clara entre el TEPT que experimentan los civiles y el que enfrentan los soldados después del campo de batalla. «El núcleo del trastorno es el mismo: revivir la experiencia traumática, evitar los recordatorios de la misma, una sensación de amenaza continua, sueño alterado y cambios emocionales y cognitivos», dice Romanovska.

Las características críticas son la naturaleza, la duración y la repetición de la experiencia traumática, dice Natalia Shevchenko, gerente de proyectos de la ONG Heart of Azovstal. En Ucrania, muchos civiles están expuestos directamente a la guerra, a menudo a través de los ataques casi constantes de Rusia contra ciudades y áreas civiles.

Soportan eventos traumáticos repetidos y prolongados: bombardeos, ocupación, cautiverio, la pérdida de seres queridos, la destrucción de sus hogares, el desplazamiento forzado, la separación de la familia y la incertidumbre constante.

La literatura psicológica emergente de Ucrania pinta un panorama diferente al de las guerras recientes. Por ejemplo, alrededor de 1 de cada 5 miembros del servicio estadounidense que regresaban a casa desde Afganistán tenía síntomas de TEPT o depresión mayor.

El predictor más fuerte de los síntomas fue si un individuo había estado expuesto al combate directamente. Una comparación más apta con la experiencia ucraniana es la de la población israelí tras el ataque terrorista de Hamás el 7 de octubre de 2023 y la guerra posterior.

Esos choques llevaron a 30.000 nuevos casos de TEPT entre los más gravemente traumatizados, y unos 500.000 israelíes se consideran en riesgo de sufrir el trastorno.

El muestreo y los criterios de estudio dificultan las comparaciones directas entre los conflictos recientes. Los detalles de la situación de Ucrania —una guerra a gran escala prolongada, el desplazamiento interno y los ataques a la infraestructura civil— tampoco se prestan a una extrapolación directa con Irak, Afganistán o Israel.

«La experiencia traumática prolongada y repetida, independientemente del estatus de una persona, aumenta significativamente el riesgo de TEPT, y los sistemas de salud en el período posterior al conflicto se quedan sistemáticamente cortos de los recursos necesarios para cubrirlo», dijo Shevchenko.

A pesar de la presión sobre los recursos, el estatus de Ucrania como líder mundial en tecnología digital está trazando su propia historia en cómo los civiles y los veteranos lidian con el costo psíquico de la guerra.

«Realmente creo que el sistema de salud realmente puede ayudar; lo principal es buscar el apoyo que necesitas», dijo el veterano Sentiakov. Después de completar la terapia con su psicóloga, sus síntomas son más manejables y se siente con el poder de seguir adelante.

«Mis metas de vida principales siguen siendo tan importantes para mí como siempre lo han sido», dijo.